새 시즌에도 쾌속 질주를 이어가고 있는 ‘빙속 여제’ 이상화(25·서울시청)가 2014소치동계올림픽 이후 허탈함은 전혀 느끼지 않는다며 담담한 모습을 보였다.
이상화는 19일 서울 노원구 공릉동 태릉국제스케이트장에서 열린 2014~2015국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 2차 대회 미디어데이에서 이같이 밝혔다.
2006년 토리노동계올림픽에서 처음으로 올림픽 무대를 경험한 이상화는 2010년 밴쿠버동계올림픽과 소치올림픽에서 여자 500m 2연패를 달성했다.
세계 최고의 자리에 선 이상화는 2014~2015시즌에도 최강자의 면모를 유지하고 있다. 그는 지난 14~16일 일본 오비히로에서 열린 월드컵 1차 대회 여자 500m 1, 2차 레이스에서도 모두 금메달을 목에 걸었다.
그는 밴쿠버동계올림픽 이후에는 마음의 갈피를 잡지 못한 탓인지 다소 부진한 모습을 보였지만 이번에는 전혀 달랐다. 이상화는 “소치올림픽을 끝내고 첫 월드컵대회를 치렀다. 허탈함은 전혀 없었다”며 “이번이 세 번째 올림픽이어서 그런 것은 느껴지지 않는다. 재미있고 즐겁게 해서 허탈함은 없다”고 말했다. 소치올림픽에서도 왼 무릎에 물이 차는 부상을 안고 있었던 이상화는 수술까지 고려했으나 결국 수술을 받지 않았다. 올 시즌에도 재활을 병행하면서 대회에 나선다.
그는 2018 평창동계올림픽에 대해서는 여전히 말을 아꼈다.
이상화는 “평창올림픽은 먼 이야기”라며 “아직 말씀을 드리기가 이르다. 멀리 보기보다 앞으로 있을 일들에 전념하고 싶다”고 말했다.
/뉴시스