목포시는 지난해 김 수출액이 전년 대비 32% 증가한 1억7500만 달러(약 2500억원)를 돌파하며 역대 최고 실적을 달성했다고 21일 밝혔다.
전국 지자체 가운데 1위의 기록이다. 특히 마른김 수출액은 4년 연속 전국 1위를 차지했다.
우리나라 김은 세계적인 식품으로 자리매김하며 다양한 국가로 수출되고 있다. 지난해 기준 전국 김 수출액은 11억3300만 달러를 돌파하며 사상 최대치를 경신했고 김은 대표적인 유망 수출 품목으로 주목받고 있다.
시는 일찍이 김 산업을 지역 핵심 전략 산업으로 육성해 왔다. 또 현재 목포 김은 지역 수산식품 수출의 약 97%를 차지하는 대표 수출 품목으로 성장했다.
시는 ▲김 산업 전문기관 지정 ▲김 산업 진흥구역 지정 ▲마른김 거래소 도입 ▲국립 김산업진흥원 설립 유치 등 김 산업 전반에 걸친 체계적인 육성 정책을 추진하고 있다.
목포수산식품지원센터는 전국 최초로 해양수산부 제1호 김 산업 전문기관으로 지정됐다. 현재 김 산업 데이터에 인공지능(AI) 기술을 접목해 마른김 품질 등급 기준 마련을 위한 AI 솔루션 개발에 힘쓰고 있다.
지원센터는 지난해 국제공인시험기관(KOLAS) 인정을 획득해 지역 김 가공 업체들이 해외 시장 진출 시 품질 신뢰도를 확보할 수 있는 기반을 마련했다.
올해는 수산식품수출단지 준공과 함께 마른김 거래소 개장이 예정돼 있다. 수산식품수출단지와 마른김 거래소는 해양수산부와 전라남도의 지원을 받아 목포시가 추진 중인 핵심 사업이다.
총사업비 1137억원이 투입되는 수산식품수출단지에는 김을 비롯한 수산식품 수출 기업을 위한 36개실이 조성된다. 단지 내에는 1300㎡ 규모의 마른김 거래소가 함께 들어설 예정이다.
마른김 거래소는 거래 투명성 제고를 비롯해 품질·안전관리 표준화, 유통 정보 관리체계 구축 등 마른김 유통 전반을 총괄하는 컨트롤타워 역할을 수행하게 된다. 거래소는 11월부터 시범 운영에 들어갈 계획이다.
목포시 관계자는 “김을 지역 특산품을 넘어 세계적인 미래 먹거리로 육성하기 위해 지속적인 노력을 기울이고 있다”며 “앞으로도 김 산업의 고부가가치화와 수출 경쟁력 강화를 통해 세계 김 시장을 선도하는 중심 도시로 자리매김할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
목포=조성원 기자 tdh1234@naver.com