20여 년의 역사를 가진 구례학사는 구례군(군수 김순호), 재경향우회(회장 이우엽), 재단법인 구례장학회(회장 김광태) 회원들의 고향사랑과 지원이 빚어낸 결실로 수도권 진학 대학생들의 든든한 보금자리로 자리잡고 있다.
구례학사의 시작은 1992년으로 거슬러 올라간다. 지리산한의원 원장이었던 고(故) 홍원표 한의학 박사는 사재를 출연해 지운학사를 개설하고, 1997년 4월까지 5년 2개월 동안 구례 출신 유학생 22명의 면학을 지원해왔다.
이후 1997년 6월 25일 고 홍원표 박사와 구례군, 재경향우회 임원들이 뜻을 모아 수도권 유학생 지원을 위한 구례학사 신축을 결정했다.
지운학사의 토지와 건물 등 기본재산은 구례군에 기부됐으며, 고 홍원표 박사와 구례군, 재경향우회의 협력으로 1997년 6월 2일 강서구 화곡동에 착공하여 1997년 11월 25일 준공했다.
이듬해인 1998년 2월 25일 전국 지방자치단체 처음으로 학사를 개관하여 34명의 입사생이 입사했고, 재경향우회 장학사업의 일환으로 공익법인 재단법인인 구례장학회를 설립하여 학사관리를 시작했다.
이후, 기존 학사를 이용하는 학생들의 원거리 이동에 따른 교통불편 및 학사시설 노후화 등으로 인하여 재경향우회 회원들이 장학기금과 군의 지원 등을 통하여 2020년 7월 1일 현재의 영등포구 대림동 학사 건물을 매입, 건물수선 및 학습실 등을 개선하여 현재 34명의 학생들이 시설을 이용하고 있다.
구례학사(원장 박경규, 사감 박종학)는 쾌적한 주거공간과 공부방, 휴게시설 등을 갖추고 있으며, 특히 지하철역과 인접한 편리한 교통여건으로 학생과 학부모들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
한편, 구례학사 개관이래 재단법인 구례장학회에서는 법인 장학금 2억 2600만원을, 백운장학회(고 홍원표 박사), 한국젬스장학회(회장 박영서), 예봉장학회(회장 신영환), 지운장학회(구례학사 선배모임), 죽헌장학회(대표 김현자), 청석장학회(대표 김광태), 세종장학회(대표 이영수), 녹십초장학금(회장 박형문) 등 많은 향우들이 개인장학금 2억 2900만원을 지원하고 있다.
구례=김상현 기자 kshn105@naver.com