2021년 ‘더불어민주당 돈 봉투 의혹’을 수사 중인 검찰이 연일 관련자들을 불러 구체적 사실관계를 확인하고 있다. 사건 관계인들은 자신의 책임을 덜기 위한 진술을 하고 있다는 분석이 나온다.
11일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 지난 9~10일 강래구 전 한국수자원공사 상임감사를 두 차례 불러 조사했다. 구속영장이 발부된 다음날부터 연이틀 불러 조사한 것이다.
강 전 감사는 수사에 전적으로 협조하는 편은 아닌 것으로 알려졌다.
검찰은 송영길 전 대표 캠프가 2021년 5월2일 전당대회를 앞두고 현역의원(6000만원)과 지역본부장 및 지역상황실장(3400만원)에게 돈 봉투를 살포했다고 의심하고 있다.
이번 의혹은 수수자를 기준으로 두 갈래로 나눌 수 있다.
윤관석 무소속(당시 민주당) 의원은 현역의원에게 돈 봉투를 제공하자고 제안했고, 강 전 감사는 지역본부장과 지역상황실장에게 돈 봉투를 제공하자고 제안한 것으로 조사되고 있다.
따라서 강 전 감사와 윤 의원은 이번 의혹의 핵심 인물로 꼽힌다. 정당법은 당 대표 선거 과정에서 금품을 주고받은 이들을 모두 처벌하도록 정하고 있지만, 금품을 살포하자고 권유·지시한 사람을 더 강하게 처벌하도록 정하고 있다.
강 전 감사는 혐의를 전부 부인하지는 않는 것으로 알려졌다. 그는 지역본부장 등에게 일부 돈 봉투를 전달했다는 일부 혐의는 인정했다고 한다.
이정근 전 민주당 사무부총장과 강 전 감사가 돈 봉투 살포에 관해 구체적으로 대화한 녹음 파일을 검찰이 확보한 것으로 알려졌는데, 이 녹음 파일 내용 중에서 부인할 수 없는 일부 내용만 인정했다는 분석이다.
조직적 돈 봉투 살포 의혹에서 자신의 책임 범위를 축소하고자 했지만, 녹음 파일 등에서 나타나는 사실 관계를 모두 부인할 수는 없었다는 것이다.
또 송 전 대표, 윤 의원, 이성만 무소속(당시 민주당) 의원 등 다수 공범이 있기 때문에 쉽게 진술하기 어려울 것이라는 시각도 있다.
돈 봉투 의혹의 ‘자금줄’ 역할을 했다는 스폰서도 일부 사실관계를 인정하는 진술을 했다고 한다.
스폰서로 알려진 사업가 김모씨는 송 전 대표의 보좌관 출신 박모씨에게 수천만원을 전달했다고 검찰에서 진술한 것으로 알려졌다.
검찰은 윤 의원 등을 압수수색하기 위해 발부받은 영장 청구서에 ‘강 전 감사가 지인을 통해 현금 3000만원을 마련하고, 박씨를 통해 300만원씩 나눠 담은 돈 봉투 10개를 이 전 부총장에게 전달했다’고 적었다.
검찰은 김씨 등의 진술을 확보된 증거에 비춰 보며 자금 흐름을 추적할 방침이다. 김씨가 일부 자금 전달을 인정한 만큼 기초적인 사실관계는 보강된 것이라는 평가도 가능하다.
반면 송 전 대표 측은 전날 입장을 내고 무차별적 피의사실공표가 검찰 관계자에 의해 자행되고 있다며 같은 상황이 계속 반복된다면 관계자를 피의사실공표죄로 고소하는 수밖에 없다고 밝혔다. 검찰이 여론몰이를 위해 수사 정보를 외부에 흘리고 있다는 취지다.
한편 검찰은 윤·이 의원 조사를 위한 출석 일자를 조율하고 있다. 다음주 두 의원이 검찰에 출석해 조사를 받을 가능성이 점쳐진다.
/김요한 기자