더불어민주당이 이재명 대표 체포동의안 표결에서 무더기 이탈표가 발생해 내홍에 휩싸였다. 이재명 대표 사퇴와 분당 가능성까지 거론될 정도 심각한 상황이다. 지난달 27일 이재명 대표 체포동의안 표결 결과 예상보다 많은 이탈표가 나와 이재명 방탄에 대한 비명(비이재명)계의 불만이폭발했다는 분석이다.
특히 검찰이 추가 구속영장을 청구하거나 기소할 경우 당 내에선 이재명 리스크를 제거하기 위해 대표 사퇴론이 커질 것으로 예상된다.
이 대표가 이런 난국을 타개하기는 어려워 보인다.
당 안팎에서 내분 해소를 위한 제안들이 나오고 있으나 근본적인 대책이 되지 못한다는 지적이다. 특히 비명계는 당 대표가 기소돼 법원을 수시로 들락거리고 검찰의 추가 구속영장 청구 시 가결 가능성이 높다는 점에서 내년 총선을 위해 이 대표가 물러나야 한다는 분위기를 형성해 가고 있다.이 대표로는 총선 필패란 인식이 강하다.
반면 친명계는 이 대표 재신임을 묻는 방식으로 사태를 수습하려는 모양새다. 비명계가 이 대표 사퇴를 거론하는 상황이어서 이 대표 거취를 논의하는 장을 마련해 내분을 조기에 수습하겠다는 의도로 보인다.
친명계로 분류되는 5선 중진 안민석 의원은 전날(1일) 오전 라디오 방송에서 당내에서 언급되는 대표직 사퇴 목소리에 대해 전 당원 투표로 결정해야 한다고 제안했다.
안 의원은 “위기를 체계적으로 정리하고 해소할 필요가 있다”며 “당원들이 뽑은 당 대표이니 사퇴 여부는 당원들에게 물어보는 게 마땅하다”며 “당원들이 뽑은 당 대표이니 사퇴 여부는 당원들에게 물어보는 게 마땅하다”고 밝혔다
그러면서 “개개인의 의견보다는 중앙위원회를 소집해 당원 전원 투표로 위기를 돌파하는 방법 외에는 딱히 없다고 본다”며 “당 지도부가 의원들끼리만 이야기해 풀려고 해서는 이 위기 상황을 탈출하기 어려울 것이다. 그래서 제가 중앙위 소집과 당원 전원 투표를 제안 드리는 것”이라고 설명했다.
안 의원은 “전당대회와 의원총회 중간지점이 중앙위원회 소집이다. 여기에서는 대표급 당 내외 인사들 500~600명이 총회를 거쳐 당의 중요한 의사, 전략을 결정한다. 그래서 이 대표 사퇴 문제, 이후 백현동 그리고 쌍방울 영장 청구가 왔을 때 어떻게 할 것이냐는 문제, 50억 클럽과 김건희 특검법에 대한 의사결정을 해야 한다고 본다”고 부연했다.
안 의원은 “의원들이 ‘당의 중심이 의원’이라고 생각하는 건 착각이다. 당의 중심은 당원”이라고도 했다.
이러한 요구는 권리당원들 사이에서도 있었다. ‘더불어민주당 국민응답센터’ 청원게시판에 중앙위 소집 요구 청원글이 올라온 것이다.
청원 게시자는 “이재명 없는 민주당은 몰락할 것이다. 당 대표와 민주당 지키는데 힘을 실어달라”고 했다. 이탈자들을 향해서는 “당 대표의 포용을 무참히 짓밟는 것”이라며 “이것은 민주당이 분열하기 바라는 정권을 돕는 일”이라고 지적했다.
또 “대선에서 국민의 절반이 선택하고, 77.77%로 선출된 당 대표다. 이제 당론을 결정하는 의원총회에서 이 문제를 그만 다루길 바란다. 반드시 중앙위원회를 열어 당 대표를 보호해야 한다”고 밝혔다.
비명계에서 검찰의 체포동의안 추가 제출 등을 우려하며 이 대표의 사퇴 필요성이 불거질 것으로 전망된다. 더 이상 이재명 리스크로 당이 위기에 처하는 상황을 두고 볼 수 없다는 이유에서다.
이 대표 수사로 윤석열 정부의 경제 실정, 외교와 안보 무능이 다 묻혀 당이 반사이익을 받지 못하고 있다. 아들의 학교폭력으로 경찰청 국가수사본부장에 임명된 지 하루 만에 자진 사퇴한 정순신 사태도 이 대표 체포안 무더기 이탈표에 묻혀버리는 형국이다. 아빠찬스, 불공정, 2차 가해 등 젊은층이 분노하는 대행 이슈인데도 민주당은 당 갈등 수습에 매진하면서 제대로 공격도 못하는 처지다. 이렇다보니 당 지지율은 정체 상태에 빠져있다.
또 검찰의 체포를 막기 위한 잇단 임시국회 소집에 방탄 정당 이미지가 굳어지는 것도 정치적 부담이다.
중앙위원회 소집 제안에 대해서도 ‘지지자를 통해 다른 목소리(이탈표)를 쳐내려는 꼼수’라는 반응이 당 내에서 나온다.
지도부는 내분 수습에 안간힘을 쓰고 있지만 녹록치 않아 보인다.
박홍근 대표는 내분 기류 해소를 위한 입장을 내놓았다. 박 원내대표는 1일 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 글을 올려 현재 당내 상황에 사과부터 했다.
그는 “정권의 잘못을 바로잡는 데 전력해도 부족한 판에 오히려 저들이 가장 원하는 민주당 내부의 혼란과 갈등이 빚어졌다”며 “민주당을 사랑하고 지지하는 당원과 국민들께 심려를 끼쳐 원내대표로서 매우 송구하다”고 말했다.
이어 “윤석열 검사독재정권의 시퍼런 칼날에 맞서 하나가 되어 싸우라는 국민의 뜻을 제대로 받들지 못했다”고 반성했다.
박 원내대표는 당내 의원들을 향해 “지금 우리에게 놓인 숙제는 민주당 지도부와 국회의원 모두가 스스로 만든 것”이라며 “누구 탓을 하기에 앞서 자기부터 성찰하면서 스스로 해결해야 한다”고 꼬집었다.
그는 “어제 당 고위전략회의에서 당 대표와 주요 당직자는 소통을 강화하여 의원들의 마음을 더 크게 하나로 모으는 일에 주력하기로 했다”고 전했다.
박 원내대표는 “원내를 총괄하는 저부터 의원들의 속생각과 뜻을 모으는 데 부족함은 없었는지 돌아보겠다”며 “윤석열 정권의 정치 탄압을 이겨내기 위한 야당의 조건은 첫째도 둘째도 단합이다. 단결된 민주당의 모습을 위해 시간과 장소를 가리지 않고 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.
아울러 “우리끼리 책임을 추궁하며 분열의 늪으로 깊숙이 걸어 들어가는 것이야말로 윤석열 정권이 노리는 함정”이라고 강조했다.
이재명 대표는 표결 이후 “당내와 좀 더 소통하고 많은 의견을 수렴해서 힘을 모아 윤석열 정권의 검사 독재에 강력하게 맞서 싸우도록 하겠다”며 입장을 밝힌 바 있다.
/김요한 기자