우리의 삶을 들여다보면 시간은 정해져있는데 할일은 엄청나게 많아 중압감을 느끼게 된다.
하지만 스스로 정해놓은 우선순위를 염두에 둔 생활은 어떻게 당면한 일들을 실행해내야 할 것인지에 대한 자기 관리를 모색하는 일상생활을 하게 되어 있다.
따라서 일에 대한 압박감에서 자유로울 수 있으려면 일의 우선순위를 정해두고 효율적인 생활을 할 줄 알아야 한다.
실제로 인생에서 정말로 가치 있는 일을 찾아 의미 있는 삶에 전념하게 되면 많은 일을 해내야한다는 부담감에서 벗어날 수 있고, 자신에 대한 외부의 기대정도는 극복해 낼 수 있게 되고, 모든 걸 다 하려고 욕심을 부려 고달프게 살아가지 않아도 되는 여유를 부릴 수가 있다.
그러니 매일 일의 우선순위를 떠올려보면 책임을 통감하는 일도 자기 인생의 중요한 일중의 하나라는 사실을 깨닫게 되고, 우선순위를 찾아내게 되면 일과의 균형감각을 이루어내는 보람찬 생활을 할 수 있도록 어떻게 일상생활의 범위를 넓혀야 하는 가를 스스로 결단하게 된다.
이처럼 우선순위를 설정하는 훈련을 지속적으로 하다보면 자기 삶에 진정한 영양소가 되는 것이 무엇인지를 자연스럽게 깨닫게 되면서 다른 사람들의 의견이나 기대는 그다지 중요하지 않게 여기는 삶이 될 것이다.
인류의 역사에 커다란 족적을 남긴 사람들은 어떻게 부와 명예를 축적했는가보다는 어떻게 주어진 시간을 썼느냐에 따라 기억되어진다는 사실을 상기해보라.
진정으로 자신에게 중요한 것이 무엇인지를 분명히 인지하게 되면 실제로 자신의 소망을 타인들의 여망 밑에 묵혀두거나 다른 사람들의 기대감에 밀려서 자신의 일을 미루어두는 일은 벌어지지 않는다.
우선순위를 설정해둔 삶에서는 자기 인생은 바로 자기 것이라는 것을 다시 한 번 더 깨닫게 함으로써 자기에게 주어진 시간을 투자할만한 가치가 있는 일이 무엇인지를 분명하게 결정할 수 있게 한다.
그 결과 자신에게 영양가가 있는 일에만 집중하게 한다.
그래서 자신에게 정말로 중요한 일에만 집중하게 되면 잡다한 일에 대해 걱정할 여지는 사라지고 만다.
지금 전념하고 있는 우선순위는 무엇이며, 무시되고 있는 우선순위는 무엇인지를 점검해보라.
그러면 자신이 원하는 일을 위해 설정한 우선순위가 제대로 반영된 삶을 살고 있는지를 깨닫게 될 것이다. 이를테면 “직장생활과 가정생활 중 어느 것이 더 중요한가?” 라고 물으면 대부분의 사람들은 ‘가정생활’이라고 답할 것이다.
하지만 “직장생활보다 가정생활을 더 중히 여기는 행동을 하고 있는가?” 라고 되묻는다면 거의 그렇지 못함을 한탄하고 만다.
마음은 가정생활이 직장생활보다 우선시 되어야 한다고 여기지만 막상 직장일과 가정일 중에서 선택하여야할 상황이 되면 가정사는 팽개쳐버리고 직장 일에 전념하게 된다.
이처럼 가정사 보다는 직장 일을 더 챙기는 이유는 가족은 어떻게 하든 참고 기다려주고 자기의 처지를 이해하고 받아줄 거라는 믿음을 가지고 있지만 직장은 이해하고 참고 받아주는 은전을 베풀지 않을 것이며 자기에게 책임을 물을 것이라는 압박감이 작용한 것이다.
그러니 안타깝게도 많은 사람들은 가정에서 하는 일보다 직장에서 하는 일에 더 신경을 쓰고 가정생활보다 직장생활에 더 비중을 두는 생활에 익숙해 있다.
하지만 가정에 소홀히 하는 것은 자신의 핵심가치를 저버리는 꼴이 되고 만다.
그렇기 때문에 “지금은 안 되겠는데”라고 거절할 수 있는 용기를 발휘하려면 직장생활 못지않게 중요한 것 또한 가정생활이라는 사실을 분명하게 인식하고 있어야만 한다.
직장에서 성공하려는 궁극적 목적은 원만한 가정생활을 영위하기 위함임을 올바로 깨달아야 한다.
그리고 직업적 성취를 인생성공의 의미로 착각하는 생활로 자신을 기만하는 행위에서 벗어나는 슬기로움을 보여야 한다. 자신에게 주어진 귀중한 시간을 어떤 일에 투자하려는 궁극적 목적은 성공한 인생을 위한 것이지 일에서 성공하는 것만은 아니다.
자기 인생을 기름지게 할 시간을 갖는 것은 직장에서 요구하는 시간보다 더 소중하다. 따라서 직장에서 맡은 책임도 중요하지만 정신적 육체적 안정을 가져다주는 가정생활이 필요한 것은 당연한 이치다.
그렇다면 “자신은 어떤 사람으로 기억되기를 바라는가?” “어떤 사람이 되고 싶은가?” “이루고 싶은 것은 무엇인가?”라는 질문을 자신에게 던져보라.
그러면 우리 대부분은 자신의 핵심가치를 상실한 삶에 매달려 사는 자신을 깨우치게 될 것이다.
이상적으로 추구하는 자신의 핵심가치를 지켜내는 균형 잡힌 삶이란 다른 사람들이 기대하는 가치를 따르는 삶이 아니라 자기 우선순위가 무엇인지를 깨닫고 자기 가치창조를 위해서 시간을 효율적으로 사용하는 자기 우선순위에 전념하는 삶인 것이다.


최 수 호

현대행동심리연구소 소장