마음 챙김이란 무슨 현상과 마주하는 순간 자신의 내면에서 일어나는 어떤 마음의 흐름들을 챙겨보는 의식 활동을 말한다.
즉 어떤 현상이나 대상에 주의가 가고 있음을 자각하고, 대면하는 현상에 따라 자기 내면에서 일어나고 있는 어떤 욕구, 생각, 느낌들이 있음을 간수해보고, 어떤 행동을 하거나 어떻게 대응하려 하고 있음을 들여다보고, 지금 몸과 마음이 무엇을 하고 있는가를 객관적으로 자각해보고, 바로 지금 있는 그대로의 자신을 개관적으로 바라보는 의지적 행위인 것이다. 이를테면 운전 중에 앞차가 깜빡이도 켜지 않고 끼어드는 것을 보고 화가 나서 비난하고 있는 자신을 발견했다고 하자.
이럴 때 마음이 밖으로 나가 그 차와 운전자에게만 주의를 기울여 비난을 할 것이 아니라 끼어든 현상에만 집착하여 화를 내고 비난하고 있는 자신의 내면을 들여다보라.
그리고 자기 내면의 마음들을 객관적으로 바라보면 상대차가 끼어들었음, 화가 났음, 끼어든 차의 운전자를 비난하고 있음, 다시 추월해서 응징하려고 하고 있음, 머리에 열이 뻗치고 있음, 어깨가 긴장되어 있음 등등 자기 마음의 흐름들을 깨닫게 할 것이다.
이렇게 되면 자신이 선택해야할 행동방향을 설정하려는 의지를 스스로 점검해 보게 된다. 그러면 대부분 연민어린 정서적 변신을 갈구하려는 내면의식과 조우하게 되면서 자기내면의 고통을 한 번의 저항으로 감내해내는 슬기로운 처신을 통해 두 번 세 번 더 맞아야 할 독화살을 피해가는 성숙함을 발휘하게 된다.
이처럼 마음 챙김은 내면의식의 흐름에 주의를 기울여서 밖에 나가 놀고 있는 자아의식을 객관적으로 바라보는 여정을 통해 있는 그대로의 자신을 챙겨보고 참 다운 자아의 길을 모색하려는 내면의식활동이다.
마음 챙김 과정을 밟아가면서 진솔한 자기 마음의 소재를 파악하려는 시도는 평소에 해보지 않았기 때문에 일반적으로 익숙하지는 않을 것이다.
하지만 자주하다보면 제삼자의 입장에서 객관적으로 진솔한 자아를 바로 보게 되면서 스스로 부끄럽거나 한심한 자신을 깨닫게 되는 경우가 허다하다.
스스로 제삼자의 눈으로 자기 자신의 행동뿐만 아니라 마음속까지 실시간으로 객관적으로 바라보게 하는 의지의 작동이 마음 챙김인 것이다.
마음 챙김은 지금 이 순간 진행되는 자기 행동과 생각을 바라봄으로써 자신에 대한 이해를 새롭게 할 뿐만 아니라 앞으로 나아갈 자신의 생각과 행동의 바람직한 방향을 설정하는 기회를 갖게 한다.
그렇기 때문에 마음 챙김은 자신이 바라는 성취의 동기를 유발하는 지혜를 찾아가는 계기를 마련해 줄 뿐만 아니라 불필요한 스트레스의 악순환을 예방하고 평온과 행복을 증진하는데 유익한 현실적 자아를 구축하게 한다.
따라서 마음 챙김을 통해 자신을 객관적으로 제대로 바라보고 결코 현명하지 못한 자기 행동과 사고를 느꼈다면 불행을 자초하는 기존의 마음가짐이나 행동을 반복하는 일은 없을 것이다.
그러함에도 우리의 생활태도는 일반적으로 외적 상황에 대응하는 마음에서 비롯된 탓하기에 익숙해 있다.
그렇기 때문에 고통스러운 것은 자기 잘못이라기보다는 상대나 외적조건들이 자신을 괴롬임으로써 자기가 고통스러워하고 있다는 인식에 빠져 살고 있음을 마음 챙김을 통해 자각할 줄 알아야 한다.
다시 말하면 우리 삶을 잘 살펴보면 자기의 생각은 불행을 피하고 행복을 원하고 있는데 자신의 사고나 행동은 거의 반복적으로 불행을 자초하는 마음가짐에 집착하고 있기 때문에 사실은 불행을 불러들이는 행동을 실행하면서 원하고 바라는 행복의 결과를 기다리고 있다는 것이다.
그러니 성공한 행복을 누리는 삶을 영위할 수 있는 지혜를 깨닫기 위해서는 자신의 실생활이 행복으로 가는 길을 스스로 가로막고 있다는 사실을 자각하도록 마음 챙김 명상을 생활화해야 한다.
자기 자신을 바라보는 명상만으로도 어떤 상황에 빠져 있을 때는 전혀 몰랐던 한심스러운 자기 모습을 느끼고 흔히들 부끄러워하기도 하고, 이전에는 예상치 못했던 ‘나’를 만나는 즐거움 때문에 자신의 생각과 행동을 달라지게도 한다.
마음 챙김 명상은 일상생활에서 당면하는 모든 상황이나 사건에 자기 삶을 적용시켜보는 과정을 통해 자신과 삶에 대한 깊은 성찰로 행복을 증진해가는 수행을 할 수 있다는 장점이 있다.
하지만 우리가 진정으로 추구하는 성공한 행복은 늘 깨어있는 의식으로 자신의 참모습을 놓치지 않고 지켜내려는 마음 챙김을 통해 에고의 놀음을 적절히 통제하는 지혜로운 삶을 살 줄 알아야 누릴 수 있기 때문에 마음 챙김에서 오는 깨달음은 어느 한 순간에 끝나는 것이 아니라 매순간 체현되도록 해야만 한다.


최 수 호

현대행동심리연구소 소장