세월호 실종자 9명의 가족들이 11일 수중수색 중단을 요청하고 정부는 수색중단을 선언했다.
세월호 침몰사고 범정부 사고대책본부장 이주영 해양수산부장관은 대국민 발표문에서 “잠수에 의한 수색이 한계에 이르렀다는 것이 정부의 판단”이라고 밝혔다. 세월호 참사 209일 만의 일단락이다.
단장의 고통에도 어려운 결단을 내려준 가족들이 고맙고, 또 미안하다.
이들은 수색에 나선 잠수사들의 안전 문제를 수색 중단의 최우선 이유로 꼽으며 “저희처럼 가족을 잃고 고통 속에 살아가는 분들이 더 이상 생겨서는 안 된다”고 했다.
세월호 같은 참사는 다신 없어야 한다. 그럼에도 수색 중단이 곧바로 세월호 인양을 의미하는 것이어서는 곤란하다. 배를 인양해 실종자를 찾을지도 의문이고 인양 비용은 1000억 원을 훨씬 넘을 것으로 예상되기 때문이다.
단순히 비용과 효과의 문제로만 따질 것은 아니지만 세월호 주변을 추모공원으로 만드는 것을 포함해 사회적 합의를 모색할 필요가 있다고 본다.
세월호 특별법도 7일 국회 본회의를 통과했다. 이제는 일상으로, 정상으로 돌아갈 때다. 광화문광장에서 농성하던 유가족들, 시민단체들도 광장을 시민에게 돌려줘야 한다.
우리는 어른들의 구조를 철석같이 믿고 기다리다 죽어간 아이들의 모습을 절대 잊지 말아야 한다. 세월호 진상 규명을 정쟁으로 소모해선 안 된다. ‘안전 한국’을 만들고 정부 개혁을 하는 계기로 삼아야 한다.