10년 전 삿포로 원정 참사를 경험했던 축구대표팀 베테랑 수비수 박주호(수원FC)가 일본의 홈 열기에 눌리면 안 된다고 조언했다.
박주호는 23일 대한축구협회를 통해 “삿포로 때 홈 열기가 굉장했다. 열기에 눌리지 않고 버티면서 우리의 분위기를 만드는 게 중요하다”라고 말했다.
이어 “일본 선수들이 기술이 좋고 빠른 선수들이 많다. 잘 마크하면서 선제 실점을 안 하면 우리에게도 찬스가 나고 분위기를 이어갈 수 있다. 개인이 아닌 팀으로 초반 분위기를 이겨내야 한다”라고 강조했다.
한국은 2011년 8월 일본 삿포로에서 열린 일본과의 친선경기에서 0-3으로 완패했다. 37년 만에 당한 3점 차 충격패는 ‘삿포로 참사’로 기억된다.
이번 소집 명단 중 삿포로 원정에 뛰었던 선수는 박주호와 함께 김영권(감바오사카), 남태희(알사드), 김진현(세레소 오사카) 등 4명이다.
어느덧 고참급이 된 박주호는 “2019년 동아시안컵 한일전에선 이겼다. 기술도 기술이지만 투지 넘치는 플레이를 했다. 우리도 기술 있는 선수가 많아 좋은 모습을 나올 것”이라고 했다.
코로나19 여파로 제대로 된 평가전을 치르지 못한 벤투호는 한일전을 통해 오는 6월 국내에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 아시아지역 2차예선을 대비한다는 계획이다.
다만 손흥민(토트넘), 황의조(보르도), 황희찬(라이프치히) 등 유럽파와 일부 주축 선수들이 빠져 ‘반쪽 대표팀’이란 우려의 목소리도 있다.
박주호는 “새로운 선수도 있고, 기존 선수도 있다. 다 같이 이 경기를 잘 이겨내면 월드컵 예선을 앞두고 감독님도 여러 선수를 볼 기회가 될 것이다. 저 역시 그 안에 속할 수 있다. 팀이 잘돼야 개인도 이득을 본다. 모든 선수가 한일전 승리로 플러스가 돼 한국으로 돌아가 예선을 준비하는 시기가 됐으면 한다”라고 말했다.
벤투호 공격수 나상호(서울)도 한일전 승리에 대한 강한 의지를 보였다.
그는 “한일전은 선수들도 스스로 중요성을 알고 있다. 꼭 승리해서 돌아가겠다”고 말했다.
이어 “무사히 일본에 도착했다. 코로나19 과정대로 진행하니까 큰 불편함은 없었다”며 “선수들은 경기에 집중할 것이고, 나머지 부분은 지원 스태프의 방역 수칙에 따르면 문제가 없이 한국에 돌아갈 수 있을 것”이라고 했다.
이번 시즌 FC서울 유니폼을 입은 나상호는 시즌 초반 3골로 득점 랭킹 공동 2위에 올라 있다.