국내 연구진이 머리카락 굵기의 만분의 일에 해당하는 10나노급 나노구조체를 인쇄해 원하는 물질에 옮길 수 있는 기술을 개발했다.
모두 펼쳐 놓으면 축구장 넓이에 해당하는 팔만대장경을 A4지 한 장에 축소 인쇄할 수 있게 된 것이다. 향후 이번 기술을 활용해 고밀도·고성능 센서 등의 첨단 기기를 빠르고 간단한 방법으로 양산할 수 있을 것으로 기대된다.
11일 미래창조과학부에 따르면 정연식 한국과학기술원 교수와 정재원 연구원이 이끈 연구팀은 나노구조체를 찍어내는 탄성 몰드로 표면에너지가 높은 고분자를 이용하면 10나노미터 이하의 초미세 나노구조체를 인쇄할 수 있다는 것을 알아냈다.
또 탄성 몰드 중 원하는 부분의 표면 접착력을 약화시키는 원리를 발견해 나노구조체를 거의 모든 물질의 표면에 옮길 수 있는 인쇄기술을 구현해냈다.
그동안 나노구조체와 탄성 몰드 간 접착력 등의 문제로 인해 나노 인쇄 기술은 수백 나노미터 정도가 한계이며 10나노급의 미세 인쇄는 물리적으로 불가능한 것으로 여겨졌다.