한국은행이 이달에는 기준금리를 인하할 것이라는 전망이 확산되고 있다. 경기 부진이 각종 경제지표를 통해 확인된 만큼 한은도 정부의 경기부양 노력에 동참할 것이라는 예상이 우세하다.
10일 금융시장 전문가들을 대상으로 8월 기준금리 향방을 문의한 결과 대다수의 전문가들이 금리 인하를 예상했다. 다만 이달에도 관망 기조를 보일 것이라는 의견과 금리를 내릴 타이밍이 아니라는 견해도 제시됐다.
◇성장률 전망치 낮춰 금리 인하 명분 확보
상당수 전문가들은 한은이 경기부양을 돕기 위해 금리를 인하할 것이라고 내다봤다. 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 “모든 수단을 동원해 경기를 살리겠다”고 공언한 바 있다. 한은도 이런 정부 입장에 동조할 가능성이 큰 것으로 평가된다.
한은은 지난달 올해 국내총생산(GDP) 기준 경제성장률 전망치를 4.0%에서 3.8%로 하향 조정하고 소비자물가상승률 전망치도 2.1%에서 1.9%로 끌어내렸다.
박성욱 금융연구원 거시국제금융연구실장은 “성장률은 물론 소비자심리지수 등도 하락 추세”라며 “금리를 내리는 것이 이상하지 않은 상황”이라고 말했다.
김선태 KB금융경영연구소 거시금융팀장은 “성장률이나 물가 전망치 등 경제지표 상으로는 반드시 금리 인하를 해야 할 필요가 있느냐는 의구심은 들지만 지금과 같은 저성장 기조가 고착화된다면 선제적 차원에서 금리를 인하할 수도 있다”고 설명했다.
지난달 금통위에서는 정해방 금통위원이 기준금리를 현 수준에서 유지하는 것에 대해 반대의사를 표시했다. 정 위원은 금리인하를 주장했다. 이에 따라 금통위의 만장일치 의견이 13개월만에 깨졌다.
임희정 현대경제연구원 실물경제팀장은 “금통위에서 인하를 주장하는 의견이 나왔다는 것에 의미가 있다”며 “경기 회복을 위해 재정정책과 공조를 이루는 것도 하나의 방법”이라고 주장했다.