인간은 어릴 때부터 외부로부터 할 수 있는 것과 할 수 없는 것이 무엇인지를 배우고, 잘하는 것과 못하는 것이 무엇인지도 듣고, 자신이 어떻게 생겼는지, 어떤 기대를 받고 있는지, 무엇을 믿어야하는지, 어떻게 행동해야하는지, 해야 할 것과 하면 안 되는 것까지 듣고 자란다.
이처럼 사람들은 완전히 의존적인 유아기부터 다른 사람의 말을 수용하고 믿는 법을 배워야했을 뿐만 아니라 다른 사람이 말하는 것을 듣고 믿어야 생존할 수 있다. 인간은 사회적 존재이기 때문에 누군가로부터 별생각 없이 던지는 셀 수 없이 많은 말들도 듣고 자란다.
특히 접촉하는 상황에 대한 믿음을 스스로 형성해야할 아이에게는 늘 곁에서 신뢰감을 주는 부모의 말은 지대한 영향을 미친다. 악의는 없지만 특별히 “넌 영리해서 창의적인 일에 크게 성공할 거야” 혹은 “너는 음악적 재능이 없어 성악가로 대성하지는 못할 거야”처럼 자신의 특성을 규정하는 말을 듣는 아이는 자신의 특징에 대한 말을 사실로 믿고 그렇게 자라게 된다.
이처럼 우리는 항상 외부로부터 기대와 좌시, 통제와 자극, 명령과 지시 등을 통해 엄청난 영향을 쉼 없이 받으며 살고 있다.
하지만 아무런 의심도 없이 타인이 선택한 대로 자신을 편성하도록 놓아둔다면 불확실한 미래를 개척할 의지를 전혀 펴보지도 않고 미지의 운명에 스스로를 내맡기는 꼴이 되고 만다.
이렇게 각자의 내면에 내재된 잠재의식은 각자의 삶에 지대한 영향을 미치고 있지만 대부분 그다지 명확한 성격을 드러내지는 않는다. 그렇기 때문에 잠재된 무의식은 좀처럼 포착하기가 쉽지 않을 뿐만 아니라 외부의 요구나 설득에 거의 무의식적으로 반응하고 있다는 사실조차도 대부분 알아차리지 못하고 지나간다.
그러나 어떤 잠재의식은 분명한 성격을 드러냄으로써 눈에 잘 띄어 관심을 끌고 효과를 이끌어 내기도 한다.
아무튼 각자의 내면에는 수없이 많은 다양한 잠재의식이 내재되어 있으며, 여건만 주어지면 언제든지 각각 제 갈 길을 찾아 출현하고 있음에는 다름이 없다.
그러니 사공이 많으면 배가 산으로 가듯이 다양한 무의식의 출현을 알아차려서 의도적으로 통제를 하지 않으면 어디로 가는 줄도 모르는 변덕스런 삶을 살게 된다. 그래서 어린 시절에 경험한 것들이 현재의 자기를 지배하는 의식구조의 기초가 되었음을 알고 있는 심리치료사들은 정체성에 뿌리내려져 있는 무의식을 이해하려고 어린 시절에 체험한 충격과 공포에 대해 알려고 한다.
그런데 어린 시절에 경험한 것이 사실인지 거짓인지, 옳은지 그른지, 좋은 것인지 나쁜 것인지는 중요하지 않다. 외부나 타인에게서 받은 무의식의 조건화가 지금의 자신을 어떻게 지배하고 있는지를 진단하려면 어떤 사건이 자화상을 그리는데 결정적 역할을 했다는 사실만이 의미가 있다.
그러므로 꿈꾸고 희망하고 노력하고 투쟁했지만 일이 술술 풀리지 않고, 열심히 했지만 목표에 도달하지 못하거나 아예 실패하고, 목표에 도달하고 싶었지만 스스로 문제를 해결하지 못하고, 자신만만하게 다시 도전했지만 더 많은 것을 성취하지 못하고 그럭저럭 넘어가는 것은 자신의 뇌는 이미 아무것도 이루내지 못하도록 프로그래밍 되어 있었음을 깨달아야 한다. 그리고 원하지 않는 삶을 살고 싶지 않다면 과거에 스스로 믿었던 것, 다른 사람이 자신에 대해 알고 있다고 여기는 것으로 잘못 편성된 잠재의식은 전혀 중요하지 않음을 깨닫고 스스로 자신을 통제할 수 있음을 자각할 줄 알아야만 한다.
그래서 지금까지 모든 생활 속에서 무심코 받아들여 온 지식정보를 바탕으로 형성된 예전의 부정적이고 비생산적이고 불합리한 자아의식을 극복해야만 한다.
우리는 자신에게 도움이 되는 잠재의식을 가지고 있어야 잘 살아갈 수 있기 때문에 불리하게 작용하는 무의식을 극복하도록 새롭고 신선한 잠재의식으로 대체할 수 있어야 한다.
불리한 프로그래밍은 삭제하고 긍정적이고 생산적이고 합리적인 프로그래밍으로 자기 내면을 바꾸거나 수정해야 자기 변신은 가능하다는 것이다.
따라서 자기변신의 실마리를 풀어 가려면 명상을 통해 반드시 참자아를 챙겨야 한다. 그러면 모든 일이 술술 풀려가는 기회가 찾아오게 될 것이다.
사실은 모든 인간은 이미 필요한 모든 것을 가지고 태어나기 때문에 마음만 먹는다면 당장이라도 변신에 성공할 수 있다. 마음 챙김에 따른 자기 내면의 변화를 통해 자기 의심과 자기 불신이라는 불필요한 걸림돌을 제거한 온전한 자유인이 되면 새로운 시각으로 바라보는 자기만의 고유한 삶을 살게 될 것이다.


최 수 호

현대행동심리연구소 소장