이재명 대선 후보와 더불어민주당은 27일 윤석열 국민의힘 대선 후보의 토론 거부와 그의 부인 김건희씨의 감성적 사과를 이틀 연속 비난했다. 이 후보는 ‘토론 무용론’을 꺼낸 윤 후보를 향해 토론에 응하라고 압박하고 나섰고 여당은 김씨의 사과가 남편 등 사생활만 늘어놓은 채 구체적 해명을 하지 않은 ‘알맹이 빠진’ 사과라고 맹비난했다.
이 후보는 27일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 “토론하지 않으면 성장할 수 없고, 사회적인 합의를 이끌어낼 수 없다”며 “한낱 말싸움으로 치부하며 토론 자체를 거부하는 것은 자칫, 민주주의를 하지 않겠다는 선언으로 이해되기 쉽다”고 주장했다.
그러면서 “세상에 배움이 없는 토론은 없다고 생각합니다. 저는 앞으로도 잘 듣고 잘 배우기 위해 토론하겠다”며 “준비가 됐든 덜 됐든 준비된 만큼, 국민과 꾸준히 소통하고 토론하겠다. 그럴 때 우리 사회도 한층 더 도약하게 될 거라 믿는다”고 했다.
이 후보는 김건희씨에 대한 공세는 당에 일임하는 모양새다. 그는 이날 국가비전·국민통합위원회 출범식 후 김씨 사과에 대한 평가를 요구 받고 “이미 당에서 공식 입장을 발표했고, 평가는 국민들에게 맡기는 게 도리인 것 같다”고 말을 아꼈다.
당은 김씨의 사과에 진정성이 전혀 없다고 공세를 폈다. 선대위 TV토론단장인 박주민 의원은 같은날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 김씨 사과에 대해 “사과에 진정성이 없다”며 “사실관계를 여전히 인정하지 않고 있다. “(사과가) 시기적인 측면에서 굉장히 늦었다”고 혹평했다.
열린민주당과 합당 협상 대표인 우상호 의원도 27일 tbs 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 국민에 대한 사과가 아니고 남편에 대한 사과로밖에 볼 수 없다”며 “국민에 대한 사과라면 시작을 가족 얘기, 남편 얘기부터 시작하지 않는다”고 주장했다.
그러면서 “구체적인 잘못에 대한 고백이 없는 사과는 진정성이 없다고 보지 않느냐”며 “이 사과는 정치적 위기를 모면하기 위한 정략적 사과다. 효과가 없다고 보는데 왜 이런 걸 기획했는지 (모르겠다)”고 비난했다.
우 의원은 “선거가 일종의 복식전인데 윤석열-김건희 대 이재명-김혜경이라는 복식조 대결에서 어제 윤석열-김건희 조가 자멸한다는 느낌을 받았다”고 목소리를 높이기도 했다.
여당은 토론 무용론을 펴는 윤 후보를 비판하며 이 후보를 측면지원했다. 우상호 의원은 윤 후보가 TV토론에 대해 거부하는 입장을 밝히는 것과 관련해선 “결정적인 오판”이라며 “준비가 안 됐다고 보여지고, 기본적인 토론조차 피하는 사람이 대통령 직무를 수행할 수 있을까 라는 근본적 의문을 낳게 된다. 굉장히 위험한 선택”이라고 지적했다.
조승래 선대위 수석대변인은 같은날 브리핑에서 “윤 후보의 토론무용론은 민주주의를 포기하고, 국민을 무시하는 발언”이라며 “지금이라도 국민께 사과하고 토론장에 나와야 한다”고 주장했다.
그는 “정책 토론을 하지 않고 도대체 무엇으로 선거를 치르겠다는 말이냐”며 “네거티브로 상대를 흠집 내고, 정부 정책을 모조리 부정하면서 발목 잡는 구태 정치를 반복하시겠느냐. 그렇게 표를 줄 국민도 없고, 그래서도 안 된다”고 했다.
박성준 선대위 대변인도 이날 “윤 후보는 부인이 사과하자 바로 기다렸다는 듯 대장동부터 방문하는 네거티브 선거 전략을 보이고 있다”며 “윤핵관들의 권력다툼과 부인의 경력 위조 문제를 외부로 돌려 반성과 쇄신 없이 넘어가려는 술수”라고 비난했다.
한편 이재명 더불어민주당 대선 후보와 이낙연 전 대표가 27일 국가비전·국민통합위원회(비전위) 출범을 갖고 대선 승리를 위한 단결과 국민 통합, 미래 비전 제시에 뜻을 모았다. 당내 경선에서 맞붙었던 두 사람은 지난 23일 회동 이후 비전위 공동위원장 직을 맡기로 한 바 있다.
이재명 후보는 이날 여의도 민주당사에서 열린 비전위 출범식에서 “전세계적으로 경제적 어려움에 코로나 펜데믹 어려움을 겪고있고 대한민국 역시도 그 영향에서 벗어나지 못하고 있다”며 “위기를 넘어 새로운 기회를 만들기 위한 국가비전을 제시하고 정치의 가장 큰 본질적 역할인 국민 통합을 이뤄낼 중요한 시기라는 생각에서 함께 해준 이 전 대표의 결단에 진심으로 감사드린다”고 운을 뗐다.
이어 “앞으로 우리가 해야될 일이 참으로 많지만 그 중에서도 내년 3월9일이 과연 과거로 퇴행할 것인가 미래 희망을 만들어낼 것인가 분기점인데, 과거 역사로 퇴행하지 않기 위한 민주당의 역할이 정말 중요하다”며 “그 중에서도 당원이 기대하는 바대로 민주당이 혁신, 단결해서 희망을 만들고 승리의 역사를 일궈내길 기대한다”고 밝혔다.
이 후보는 “이낙연 위원장과 함께 공동위원장으로서 국가비전과 국민통합을 위해 최선을 다하고 국민의 신임을 얻어내서 새로운 미래를 향해 출발할 수 있길 진심으로 소망한다”고 말했다.
이낙연 전 대표는 “코로나 위기가 심해지고, 국민의 삶은 더욱 고단해진다”며 “그동안 우리는 마스크 대란과 백신 위기 같은 고비를 잘 넘겨왔다. 그러나 지금의 위기는 좀 더 복잡하고 심각하다. 이 위기에 정치는 무엇을 하고 있나”라고 반문했다.
이어 “검증은 필요하다. 그러나 놓쳐서는 안 되는 것이 있다”며 “지금의 이 위기를 어떻게 관리하고 극복할 것인지, 그 과정에서 국민의 삶을 어떻게 지켜드릴 것인지, 사회 양극화를 어떻게 개선할 것인지, 대한민국을 어떤 나라로 발전시킬 것인지, 한반도 평화를 어떻게 정착시킬 것인지 등을 다듬고 국민께 알려 드려야 한다”고 강조했다.