박태환(27)이 제13회 국제수영연맹(FINA) 쇼트코스 세계수영선수권대회 자유형 400m에서 금메달을 목에 걸었다.
박태환은 7일 오전(한국시간) 캐나다 온타리오주 윈저에서 열린 대회 남자 자유형 400ｍ 결승에서 3분34초59로 1위를 차지했다.
박태환은 알렉산드로 크라스니크(러시아·3분35초30)의 추격을 따돌리고 시상대 가장 높은 곳을 밟았다. 2012년 11월 야닉 아넬(프랑스)이 수립한 3분32초25의 세계기록에는 미치지 못했다.
쇼트코스 세계선수권은 25m 레인에서 치르는 대회다. 레인의 길이는 올림픽이나 아시안게임의 50m보다 절반이 짧다. 턴 동작이 많아 상대적으로 기록이 좋다.
한국 선수가 쇼트코스 세계선수권을 제패한 것은 박태환이 처음이다. 그동안 2차례 은메달이 있었는데 모두 박태환이 따낸 것이다. 박태환은 2006년 상하이대회 자유형 400m와 1500m에서 2위에 올랐다.
아시아 선수가 이 종목에서 우승한 것 또한 최초의 일이다. 2008 베이징올림픽에서 아시아 최초 자유형 400m 금메달 리스트가 된 이후 또 하나의 이정표를 세웠다.
훈련 상태 점검차 이번 대회 출전을 택한 박태환은 첫 레이스부터 금빛 행보를 펼치며 남은 종목에 대한 기대감을 갖게 했다.
박태환은 이번 대회에서 자유형 100m, 200m, 400m, 1500m에 나선다.
박태환은 크라스니크의 뒤에 바짝 붙는 작전을 택했다. 300m까지는 무리하지 않고 크라스니크와의 격차를 유지했다.
마지막 100m에서는 박태환 특유의 스퍼트가 빛을 발휘했다. 박태환은 축적된 힘을 바탕으로 속도를 붙인 끝에 뒤집기를 일궈냈다.