광주시와 한국기초과학지원연구원(KBSI)이 광주를 고령친화산업 거점도시로 만드는데 힘을 모으기로 했다.
광주시는 5일 시청 3층 비즈니스룸에서 KBSI와 노화연구와 고령친화산업 육성을 위한 협약을 체결했다. KBSI는 대전에 소재한 글로벌 기초 원천 연구의 플랫폼 역할을 하는 정부출연 연구기관으로 첨단 연구장비를 기반으로 분석작업과 국책연구 과제를 공동수행하고 있다
KBSI호남권연구소 건립사업은 올해부터 2021년까지 진행되며 417억원이 투입된다. 시가 도시첨단산단 내 1만6500㎡ 부지와 건축비 일부인 10억원을 지원하고, KBSI는 첨단산단에 자체 재원 357억원을 투입, 고령동물 생육시설과 노화연구시설, 부대시설을 갖추게 된다.
전남대에 위치한 KBSI광주센터는 전남·북, 제주까지 포괄하는 호남권 연구센터로 확대 개편된다. KBSI의 권역별 연구소는 광주가 처음이다.
KBSI는 올해부터 2018년까지 사업비 80억원을 투입, 현재 전남대 내 소규모 고령동물생육시설을 도시첨단단지로 확대 이전하고, 2021년까지 277억원 규모의 연구동을 건립할 계획이다.
이 사업으로 500억원의 경제적 파급효과와 300여 명의 취업 유발효과가 예상되며, 고령동물 국내 수요량인 3000여 마리를 안정적으로 공급할 수 있게 돼 수요에 능동적으로 대체할 수 있을 것으로 전망된다.
한편 지난해 KBSI 연구보고서에 따르면 우리나라는 총 인구 대비 65세 이상 고령자가 급속히 증가해 2040년에는 세계 초고령국가인 일본 다음으로 높아질 것으로 전망돼 노화연구와 고령친화산업에 대한 필요성이 높아지고 있다.
그러나 국내 유일의 고령동물공급기관인 전남대 KBSI 생육시설이 협소해 생쥐를 건강한 상태로 길러 연구기관 등에 공급하는 데 한계가 있었다. 시는 지난해 2월부터 KBSI와 인센티브 제공법, 국비 확보 활동 등 수 차례 협의와 공동노력을 거친 끝에 1년3개월여 만에 협약을 이끌어냈다.
윤장현 시장은 “기초과학의 지원은 고령 산업과 노화연구의 속도와 성과에 매우 중요하다”며 “남구 일원 노인복지타운과 함께 국내 노화연구의 허브로 발돋움할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. /강성대 기자