신세계가 광주에 지역 최대 규모의 특급호텔 건립을 추진한다.
광주시는 (주)신세계와 11일 오전 시청 비즈니스룸에서 윤장현 광주시장과 (주)신세계 장재영 대표이사, (주)광주신세계 유신열 대표이사 등이 참석한 가운데 특급호텔, 면세점 등을 포함한 랜드마크 복합시설 개발을 위한 투자 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
양측은 투자협약을 통해 지역 최대 규모인 250실 내외의 특급호텔을 건립하고 면세점 설치에 공동 협력하기로 했다.
또 복합시설을 현지 법인을 통해 개발 운영토록 함은 물론 지역 인력을 우선 채용하고 건설 공사시 지역업체를 최대한 참여시키며 다양한 상생 프로그램 운영을 통해 지역발전에 기여키로 했다.
이에따라 (주)신세계는 서구 화정동 신세계이마트와 주차장 부지에 6000여 억원을 투자해 지하 7층, 지상 20층 규모로 특급호텔, 면세점, 판매시설, 문화시설, 휴식공간 등을 조성하게 된다.
이 개발사업은 투자협약 이후 개발안을 수립해 내년 상반기 중 인허가 절차를 거쳐 착공하게 되며 2019년 7월 세계수영선수권대회 이전 준공을 목표로 추진하게 된다.
앞으로 복합시설 개발·운영을 통해 지역 현지법인으로서 세수 증가 등 지역경제 발전에 기여하고 특급호텔,면세점 신규 개발과 쇼핑시설 외형 확대에 따른 2200여 개의 일자리를 창출 효과가 예상된다.
또 최신 라이프 스타일과 다양한 문화공간 제공을 통해 시민들의 삶의 질을 높이고 국내외 관광객 유입으로 인해 지역 관광산업과 컨벤션산업 등의 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.
광주시는 호남고속철도 개통, 아시아문화전당 개관, 한전 등 16개 공공기관 이전 등에 따라 늘어나는 관광 수요와 세계수영선수권대회 등 다양한 국제행사에 대비하기 위해 특급호텔과 면세점 유치를 추진해왔다.
국내외 관광객 유치를 위해서는 무엇보다도 지역에 체류하면서 이용할만한 특급호텔, 면세점, 해외 유명브랜드 매장 등이 갖춰진 ‘체류형 관광 인프라’의 확충이 필요하다는 판단 때문이다.
윤장현 광주시장은 “수도권으로의 역류현상을 극복하고 늘어나는 관광수요에 대비하기 위해서는 관광과 문화,쇼핑이 결합된 랜드마크형 복합시설이 필요하다”며 “광주를 위해 투자의지를 표명하고 정성을 모아주신 신세계 관계자분들께 감사드리며 모든 일이 마무리될 때까지 적극 지원하겠다”고 말했다.
장재영 신세계백화점 대표는 “월드클래스에 맞는 특급호텔과 백화점, 대형마트 운영의 노하우를 토대로 국내 관광객은 물론 외국인 관광객들이 색다른 경험을 즐길 수 있도록 전사(全社)차원의 지원을 펼치겠다”고 말했다.
한편 이날 같은 시각 광주자영업연대와 `금호월드 (주)광주신세계 호텔건립 반대추진위원회’는 광주시와 신세계가 협약을 맺고 특급호텔과 대형쇼핑몰 건립을 추진하는 것을 중단하라고 촉구했다.
이들은 이날 광주시청 앞에서 집회을 갖고 “대형쇼핑몰 등이 건립된다면 상권을 만들어온 소상공인과 그 가족의 생계가 위협받게 된다”면서 “호텔 등을 건립할 부지인 광천 사거리는 광주 최악의 교통 혼란 지역이다. 이곳에 부대시설을 짓는다면 교통 지옥이 될 것”이라고 주장했다.
이어 “광주시와 신세계는 교통 혼잡 해결 방안과 상인들의 생존권을 보장할 실질적인 대책을 마련해야 한다”며 “특급호텔을 빙자한 대형쇼핑몰 건립 계획을 철회할 것”을 요구했다.
/정대성 기자