올해 광주지역 수출액이 어려운 대내·외 환경에도 불구, 사상 처음으로 160억 달러 고지를 넘어설 것으로 보인다.
한국무역협회 광주·전남본부에 따르면 올 들어 9월 말까지 광주지역 수출액은 사상 최대치인 119억 달러로 지난해 같은 기간에 비해 3.0% 증가했다.
성장세가 4분기(10~12월)에도 이어질 경우 광주지역 수출액은 2010년 100억 달러 돌파 이후 4년 연속 사상 최대 실적을 갱신, 처음으로 160억 달러 시대를 열 것으로 기대된다.
일등공신은 단연 자동차다.
1∼9월 자동차 수출액은 지난해 같은 기간에 비해 27.7% 증가한 42억2000만 달러로, 2012년 이후 최대 수출증가율을 기록 중이다. 자동차 수출 증가율은 2013년 10월 이후 12개월 연속 플러스 증가율을 기록중이며, 최근 8∼9월 수출 증가율 역시 각각 14.5%, 51.2%를 기록하며 가파르게 상승하는 모양새다.
기아차 ‘쏘울’의 영향으로 현재 국내에서 유일하게 광주공장에서만 생산중인 대표 준중형 ‘쏘울’은 지난 8월 프란치스코 교황 방한 당시 의전차량(포프 모빌)으로 선정되며 세계인의 주목을 받았다.
이후 각국 소비자들로부터 ‘교황의 차(車)’라는 인식과 함께 세계시장에서의 간접 홍보 효과를 톡톡히 누리고 있다.
지난 9월 유럽자동차공업협회(ACEA)가 발표한 자료에 따르면 쏘울의 유럽시장 판매량은 2066대로 교황 방한 당시인 8월 1263대에 비해 63.6% 증가한 것으로 조사됐다.
2010년 3월 1880대가 판매된 이후 54개월 만에 최대 판매량이다.
쏘울의 유럽 흥행몰이로 대(對) 유럽 수출도 급증했다.
국가별로는 이탈리아 98.7%를 비롯해 독일(48.0%), 영국(42.4%), 스페인(111.3%) 모두 수출액이 크게 증가했다.
한편 냉장고·세탁기 등 생활가전 수출도 호조세를 이어가며 수출 전선에 청신호가 켜지고 있다. 냉장고의 1∼9월 누계수출액은 전년 동기 대비 14.1% 증가한 11억4000만 달러를 기록 중이며 세탁기 역시 7.7% 증가한 1억6000만 달러로 순항 중이다.
냉장고 수출은 프리미엄 냉장고의 수출호조로 미국(16.8%), 이란(10.4%), 중국(70.1%) 등 상위 10개국 수출이 전년 대비 증가한 것으로 나타났다.
세탁기 역시 중국(86.9%), 이란(40.8%) 등 주요국으로의 수출이 증가세를 이어갔다.
무역협회 광주·전남본부 관계자는 “양대 수출품목 중 하나인 반도체의 수출 부진으로 올해 수출 감소가 예상됐지만 자동차의 선전으로 우려를 덜게 됐다”고 말했다.
이어 “냉장고·세탁기·자동차 부품 등 나머지 품목도 견고한 증가세를 이어 나가고 있으며 나아가 한·호주, 한·캐나다 FTA가 연내 발효될 경우 관세 즉시 철폐 품목을 중심으로 수출 증가세가 더욱 가시화되면서 올해 광주의 사상 첫 수출 160억 달러 달성은 무난할 것으로 예상된다”고 밝혔다.
/강성대 기자