최수호
우리는 주변에서 부정한 일을 저지르고도 겉으로는 떳떳해 보이고, 부당한 이득을 취하고도 당당하게 살아가는 사람들을 흔히 본다. 그리고 이런 현상은 우리 주변에서 늘 일어나고 있다. 그런데 분명한 사실은 피해를 입힌 사람들이 종국에는 불행을 감수하게 되는 처지에 놓이게 된다는 것도 잘 알고 있다는 것이다. 그래서 우리는 남에게 피해를 가했다고 여겨지는 자들을 향해 언젠가는 벌 받을 거라고 비난하곤 한다. 그러함에도 왜 사람들은 부도덕한 일을 저지르고 말까? 비열하고 치사한 일을 저지른다 해도 나만은 괜찮을 거라는 착각의 위안 때문에 즉각적으로 얻을 수 있는 이익의 유혹을 뿌리치지 못한 결과일 것이다. 수많은 인간들은 눈앞에 확연히 이득을 얻을 수 있다는 기대감 때문에 마음에 거슬리면서도 치사한 짓을 하게 된다는 것이다. 만약에 어떤 이득을 얻을 것이라는 확신이 없다면 나쁜 일은 저지르지 않을 것이다. 사실은 비열한 짓인지를 모르고 사악한 짓을 저지르는 경우는 거의 없다고 봐야 한다. 다시 말하면 우리들은 비도덕적인 행위로 비난받는 것보다 자기에게 돌아오는 이득이 더 크다고 여겨지면 비열한 짓을 저지르고 만다는 것이다. 그래서 우리는 안타가운 마음에서 “선한 사람들은 고통을 받는데 왜 피해를 입힌 사람들이 더 잘사는 걸까?”라는 의문을 종종 제기하기도 하고, 우리는 오랫동안 “선한 사람이 악한 사람보다 반드시 더 행복할까?”라는 의미 있는 질문의 답을 갈구해 왔다. 하지만 고난을 겪으면서도 올바르게 살아온 사람들과 제멋대로 사악하게 살아온 사람들의 일생을 비교해 보면 답은 분명해 보인다. 따라서 우리는 즉각적인 결실보다는 인생의 결과를 살펴보는 여유로움을 지녀야하고, 보여서 남으로부터 인정받으려는 가식적인 겉모습보다는 자기 내면의 평화를 추구하는 삶을 산다면 선이 악보다는 분명히 행복하다는 명확한 답을 얻을 수 있다. 따라서 우리는 즉각적인 이득이나 당장의 현실에 연연하다보면 선을 선택하는데 망설여지고 있는 자아를 자각하는 지혜로운 삶을 살 수 있어야 한다.
사악함의 본질은 냉정(冷情)함이다. 냉정함은 차갑고 쌀쌀맞으며 매정하다. 그렇기 때문에 사악함은 인생을 행복하게 생성해 낼 수는 온화한 다양성을 다정하게 아우르는 의미 있는 인간적인 감정이 완전히 고갈되어 있다. 그러니 인정이 메말라버린 사악한 행동은 홀로이기를 자초하게 됨으로 당연히 외로움을 불러들이게 되어 있다. 따라서 사악함은 인위적으로 권력, 명성, 돈, 이득을 얻을 수는 있지만 인간애라는 삶의 의미를 부여하는 인생의 가치까지는 얻을 수 없다. 이를테면 평생 사기꾼으로 산다면 겉으로는 태연한척 해도 내면적으로는 자기도 언젠가는 사기를 당할 것이라는 불안에 떨고 있으며, 사기꾼들은 애정의 결핍에서 오는 외로움을 스스로 달래야 하는 불행을 감당하기 어려운 인생을 살게 된다. 반면에 실제로 선한 사람들은 외형적으로도 평온해보이며 좋은 사람들에 둘러싸여 사랑과 평화를 누리며 살고 있다. 그러함에도 우리는 현실적으로 자신의 삶을 영위하는데 각자의 내면에서 일어나는 선과 악, 긍정과 부정이라는 양면성의 충돌을 항상 느끼면서 살고 있다. 하지만 어느 것을 선택할 것인가는 각자의 고유한 권리의 몫이다. 그런데 선행으로 행복을 누리는 사람들의 특질을 살펴보면 진심으로 감사하는 마음을 매사에 진솔하게 드러낸다. 감사하는 마음은 선행과 행복을 이어주는 강력 접착제인 것이다. 따라서 늘 감사하는 마음을 선택한 삶은 좀 더 선한 사람, 좀 더 행복한 사람으로 변신해가는 지혜로움이다. 다시 말하면 감사하는 마음이 없으면 진심어린 선행을 할 수가 없으며, 진실한 선행의 뒷받침 없이는 진정으로 행복해 질 수가 없다. 그러므로 각자의 인생에서 감사하는 마음을 갖고 자신을 낮추는 것은 지극히 중요한 일이라는 것이다. 그러함도 불구하고 대부분의 사람들은 투쟁적 경쟁심에 매달려서 감사하는 태도의 중요성은 아예 무시해버리거나, 승자가 되려는 몸부림에 쏠려서 감사하는 마음의 가치에 대한 효용성에는 관심도 없다. 하지만 나이가 들고난 후에야 감사하는 마음의 가치와 효용성을 안타깝게도 깨닫게 된다. 이제라도 우리는 매사에 감사하는 마음을 발휘하여 더 많은 선행을 하고, 더 행복해 질 수 있다는 인생의 진리를 올바로 실현해내는 슬기로운 삶을 살아보자.