7시즌 만에 국내 프로야구 무대로 복귀한 임창용(38)이 삼성의 통합 4연패 달성에 힘을 더하겠다고 각오를 다졌다.
임창용은 27일 경북 경산볼파크 대강당에서 복귀 기자회견을 열고 심경을 밝혔다.
삼성 소속이었던 지난 2007년 12월4일 임의탈퇴선수로 공시됐던 임창용은 이후 일본프로야구와 메이저리그(MLB)를 거쳐 7시즌 만에 다시 라이온즈 유니폼을 입고 친정 팀으로 돌아왔다.
연봉 5억원에 별도의 인센티브가 포함되는 계약이다. 양 측은 인센티브 내용을 밝히지 않았다.
등번호 37번이 찍힌 삼성 유니폼을 입고 기자회견에 참석한 임창용은 담담하면서도 여유있는 표정으로 복귀 소감을 전했다.
그는 “메이저리그 생활이 짧아 아쉬운 점도 있지만 잘 돌아와서 기쁘다”며 “팬 여러분들에게 한 살이라도 어릴 때 더 좋은 모습을 보여드리고 싶어 복귀를 결정하게 됐다”고 밝혔다.
하지만 “올해 스프링캠프에서 정말 잘해서 (메이저리그로)올라갔으면 좋았겠지만 실력이 부족한 관계로 달성하지 못한 것은 아쉽다”고 솔직히 털어놨다.
올 시즌 목표로는 개인적인 성적보다는 팀의 통합 4연패 달성에 방점을 찍었다.
임창용은 “딱히 (개인적인)목표를 정해놓은 것은 없다”며 “삼성이 통합 4연패를 할 수 있도록 보탬이 됐으면 한다. 또한 후배들에게 그동안 경험했던 것도 많이 알려주고 싶다”고 말했다.