손흥민(26·토트넘)은 정말 괜찮을까. 손흥민이 뛰는 것을 바라보는 것은 즐거운 일이지만, 지나칠 정도로 잦은 빈도에 팬들의 걱정 또한 커지고 있다.
외신도 예외는 아니다. 골닷컴 스페인판은 9일(한국시간) ‘손흥민이 최근 45일 간 12경기를 뛰었다’는 제하의 기사를 통해 우려의 목소리를 냈다.
기사는 2018 러시아월드컵 종료 후 손흥민이 뛴 경기들을 시간순으로 돌아봤다. 7월 말 미국에서 열린 2018 인터내셔널 챔피언스컵(ICC)에서 AS로마(이탈리아), FC바르셀로나(스페인), AC밀란(이탈리아) 등과 마주했던 사실을 언급했고 잉글랜드로 복귀해 뉴캐슬 유나이티드와의 2018~2019 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막전에 나섰다고 소개했다. 손흥민은 뉴캐슬전에 앞서 가진 스페인 클럽 지로나와의 친선전에서 81분을 뛰었다.
이 매체는 “손흥민이 23세 이하 선수들과 금메달을 따 병역 혜택을 받는다는 사명으로 아시안게임에 참가했다”는 설명과 함께 최근 끝난 2018 자카르타 팔렘방 아시안게임에서의 기록도 열거했다.
손흥민은 바레인과의 첫 경기만 건너뛰었을 뿐 말레이시아와의 조별리그 2차전부터 일본과의 결승전까지 6경기를 모두 소화했다.
보기만 해도 숨 막히는 일정은 여기서 그치지 않았다. 손흥민은 국제축구연맹(FIFA) A매치 주간을 맞이해 다시 태극마크를 달았다. 파울루 벤투 감독의 데뷔전이었던 지난 7일 코스타리카전에서 주장 완장을 차고 83분을 누볐다. 11일 칠레전까지 뛰면 두 달도 안 되는 기간 동안 13번째 경기에 출전하게 된다.
상황이 이렇자 토트넘팬들은 선수가 너무 혹사당하는 것이 아니냐는 걱정을 쏟아내고 있다.
한국과 코스타리카전 결과를 알린 토트넘 공식 트위터에 한 팬은 “맙소사! 그가 아직도 뛰고 있다니”라는 댓글을 남겼다. 또 다른 팬은 “당장 저 불쌍한 소년한테 휴식을 줘라”고 했고, “제발 누가 손흥민에게 휴식을 주라고 한국측에 이야기 좀 해달라”는 글도 눈에 띄었다.
손흥민은 칠레전 다음 날인 12일 잉글랜드로 돌아갈 예정이다. 10월에는 우루과이(12일), 파나마(15일)와의 평가전을 위해 다시 한국을 찾는다.