펜싱 대표팀에 첫 금메달 안겨… 15-14로 역전승 거둬
박상영 “금메달 따고 처음 든 생각… 고맙다 왼쪽 무릎”
2016 리우데자네이루올림픽에서 펜싱 대표팀에 첫 금메달을 안긴 ‘막내’ 박상영(21·한국체대)은 우승이 확정되자 가장 먼저 자신의 왼쪽 무릎을 떠올렸다. 지독하게도 힘든 훈련을 버텨준 고마움 때문이었다.
박상영은 10일(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 올림픽파크 카리오카 아레나3에서 열린 2016 리우데자네이루올림픽 펜싱 남자 에페 개인전 결승에서 베테랑 게저 임레(42·헝가리)에 15-14로 역전승을 거두고 금메달을 목에 걸었다.
거짓말 같은 역전승이었다. 박상영은 9-9에서 임레에게 연거푸 4점을 내줬다. 곧바로 한 점을 뽑았지만 상대 또한 점수를 추가했다. 앞선 두 차례 맞대결에서 박상영에게 모두 패했던 임레는 평소와 달리 수비적인 플레이로 박상영을 괴롭혔다.
1점만 더 허용하면 금메달을 빼앗길 수도 있는 상황.
박상영은 포기하지 않았다. 덕분에 멀어졌던 격차는 어느 새 사라졌고 14-14에서 마지막 포인트를 가져가면서 박상영이 금메달의 주인공이 됐다. 42살의 산전수전 다 겪은 베테랑을 상대로 21살이나 적은 21세 청년이 대형 사고를 쳤다.
박상영은 “메달은 생각도 못했다. 세계인의 축제이니 즐기자고 생각했다. 인생 살면서 언제 올림픽에 나오겠냐는 생각에 후회 없는 경기를 하려고 했다”면서 “금메달을 땄다는 것이 실감나지 않는다. 꿈에 그리던 무대에서 금메달을 땄다는 사실에 기분이 좋다”고 말했다.
국제펜싱연맹(FIE) 세계랭킹 21위인 박상영에게 메달을 기대하는 이는 적었다. 세계랭킹 3위인 40대 베테랑 임레에게 4점차 뒤집기쇼를 펼친다는 것은 생각조차 어려웠다.
패색이 짙어진 10-14에서 박상영은 태극마크를 떠올렸다. 그는 “정신을 차리고 천천히 하자고 생각했다. 가슴에 태극기를 달았는데 제대로 하자고 맘먹었다”면서 “이런 점수차에서 역전승을 거둔 것은 이번이 처음”이라고 얼떨떨한 표정을 지었다.
역사에 길이 남을 드라마를 쓴 박상영은 지난해 전방 십자인대 부상이라는 큰 시련을 겪었다. 앞뒤로 움직임이 많은 펜싱 선수에게는 치명적인 부상이었다. 선수 생활 포기를 떠올렸을 정도로 상황은 심각했다.
그래서인지 메달을 딴 뒤에도 무릎 생각이 먼저 났다. 박상영은 “버텨줘서 고맙다는 생각이 들었다”고 미소를 지었다.
이어 그는 “재활 하는 동안 함께 힘써주신 교수님과 김병수 조교수님 생각이 많이 난다. 김병수 조교수님은 이번 달까지 나와 함께 하는데 한국에 들어가면 메달을 걸어드리고 싶다”고 말했다.
부상에서 돌아온 뒤 우연찮게 들은 한마디는 그의 마음을 후벼팠다. 박상영은 “국내시합에서 진 뒤 앉아 있는데 사람들이 ‘박상영은 끝났다’고 하더라. 그 이야기를 들은 뒤 자괴감이 느껴져 힘들었다”고 떠올렸다.
내려놓고 싶을 때마다 박상영은 올림픽만을 생각하며 뛰고 또 뛰었다. 메달을 따는 꿈을 여러 차례 꿨을 정도로 그에게 올림픽은 남들 이상으로 절실했다.
“꿈의 무대를 뛰고 싶다는 생각을 많이 했다. 생각을 하다 보니 꿈에 나오더라”는 박상영은 “꿈에서 벌써 메달을 세 번 땄다. 한 번은 이번에 3등한 선수를 이겼고 또 한 번은 (정)진선이형을 이겼다. 나머지 한 번은 기억이 안 나는데 금메달은 땄다”고 웃었다.
부모님에게 감사의 인사를 전하는 것도 잊지 않았다. 평소에는 무뚝뚝한 경상도 남자지만 이날은 풀어지지 않을 이유가 없었다.
“사랑한다는 말을 한 손에 손꼽을 만큼 안 해봤다. ‘엄마, 아빠 사랑해요’”라고 외친 그는 ‘출국 전 부모님과 어떤 대화를 나눴느냐’는 질문에 “많은 이야기를 해주셨는데 내가 심부름 가야하니 바쁘다고 전화를 끊었다”고 답해 웃음을 자아냈다.
기분 좋게 첫 올림픽의 포문을 연 박상영은 정진선(32·화성시청), 박경두(32·해남군청) 두 형들과 함께 단체전 2관왕에 도전한다. 박상영은 “사실 단체전을 보고 여기에 왔다”면서 “여자 친구와 다퉜는데 단체전이 끝나고 연락을 해봐야 할 것 같다”는 말로 2관왕에 대한 의지를 나타냈다.
/박훈 기자