한신 타이거즈 유니폼을 입게 된 ‘끝판 대장’ 오승환(31)에 대한 기대감이 나날이 커지고 있다.
이런 가운데 오승환이 한신에 자신이 보유한 아시아 한 시즌 최다 세이브 기록에 도전하겠다는 의지를 밝혔다는 소식도 전해져 눈길을 끌고 있다.
일본 스포츠 전문지인 ‘산케이 스포츠’, ‘스포츠 호치’, ‘스포츠 닛폰’ 등은 4일 “오승환이 한신에 아시아 한 시즌 최다 세이브 기록인 47세이브를 목표로 하고 있다고 밝혔다”고 보도했다.
4일 오후 서울 강남 리츠칼튼 호텔에서 열리는 오승환의 입단식을 위해 전날 한국을 찾은 한신의 나카무라 가쓰히로 단장은 “오승환이 한국에서 두 번 달성한 아시아 한 시즌 최다 세이브 기록을 목표로 하고 있다고 말했다”고 설명했다.
‘산케이 스포츠’는 나카무라 단장을 인용해 “오승환이 후지카와 규지가 보유하고 있는 일본프로야구 한 시즌 최다 세이브 기록을 넘어서겠다고 약속했다”고 전했다.
일본프로야구 한 시즌 최다 세이브 기록은 주니치 드래곤즈의 이와세 히토키(2005년)와 한신에서 뛰다가 시카고 컵스와 계약하고 메이저리그에 진출한 후지카와(2007년)가 세운 46세이브다.
오승환은 두 차례 이를 넘어선 바 있다. 오승환은 지난 2006년 47세이브를 수확했고, 2011년 같은 기록을 냈다.
보도에 따르면 오승환이 이를 목표로 뛰겠다는 뜻을 한신에 전했다는 것이다. 그렇게 되면 일본프로야구 한 시즌 최다 세이브 기록은 오승환이 갈아치우게 된다.
나카무라 단장은 “숫자를 상상하기는 아직 어렵지만 ‘47세이브를 목표로 하고 싶다’는 말은 했다. 수준높은 이야기를 했다”고 말했다.
‘산케이 스포츠’는 “한국 국민과 한신의 기대를 한 몸에 짊어진 구원왕이 스스로 높은 벽을 내걸었다”며 “한국 통산 최다인 277세이브를 기록한 수호신이어서 설득력이 있다”고 강조했다.
그러면서 “오승환은 마운드 위에서 표정을 전혀 바꾸지 않아 ‘돌부처’라는 애칭을 갖고 있다. 또 9회에만 한정되지 않고 던지는 것이 매력이다. 오승환은 두산 베어스와의 한국시리즈 2차전에서 9~13회 마운드를 지켰다”고 부각시켰다.
나카무라 단장은 “과거의 모습을 보면 일정 이닝 이상 던질 수 있다. 코칭스태프로서는 고맙게 생각할 일”이라며 “팀을 위해 뛰겠다는 정신이 있다”고 기대감을 감추지 못했다.