광주시가 유기동물을 효율적으로 보호하기 위해 동물보호센터를 민간 위탁 방식에서 직영으로 전환해 운영하고 있는 가운데 종사자들의 처우가 개선되지 않아 갈등을 빚고 있다.
3일 광주시와 전국민주일반노동조합 광주동물보호센터 지회에 따르면 지난 1월 유기견과 고양이를 관리하고 입양하기 위해 민간에 위탁해 운영하던 동물보호소를 직영으로 전환하고 동물보호센터로 개소했다.
현재 동물보호센터에는 지난 5월 기준 반려견 239마리, 고양이 208마리가 생활하고 있다.
하지만 민간위탁에서 직영으로 전환하는 과정에서 기존의 종사자에 대한 고용과 임금 등의 문제가 발생했지만 현재까지 해결되지 않아 종사자들이 반발하고 나섰다.
동물보호센터는 공무원 3명, 수의사 1명, 시간선택제 훈련사 1명을 비롯해 견·묘사관리·진료보조사 9명 등 총 14명이 근무하고 있다.
이 중 견·묘사관리사 등은 가까스로 고용이 승계 됐지만 직영 전환 이후 임금이 오히려 최대 90여만원 삭감됐다.
종사자의 경우 기본급과 직책·위험·연차수당 등을 포함해 평균 345만원이었지만 직영 이후 251만원으로 깎여 지급되고 있는 실정이다.
급여가 삭감됨에 따라 종사자 9명 중 2명은 계약서를 체결하는 과정에서 사직했고 2명도 근무를 하던 중 떠난 것으로 전해졌다.
광주시는 급여 삭감의 이유로 종사자들의 업무가 축소됐기 때문이라고 해명하고 있지만 실제로는 노동강도가 높아졌다는 것이 종사자들의 주장이다.
동물보호센터노조 관계자는 “민간위탁 시절에도 종사자들은 사비를 들여 유기동물 보호에 앞장섰고 업무매뉴얼까지 직접 만들어 운영해 왔다”며 “광주시 직영으로 전환 소식을 들었을 때 열악한 유기동물 보호 환경이 개선될 것으로 기대했는데 종사자들만 뒷전으로 밀렸다”고 말했다.
이어 “수의사·훈련사 등을 제외하고 종사자들은 용역업체 직원이라는 이유로 직접고용을 거부했을 때도 반려인으로서 동물 곁을 떠날 수 없어 최소한의 고용보장 조건을 받아들였는데 종사자의 처우만 후퇴했다”며 “강기정 시장이 직접 종사자의 목소리를 들어 주길 바란다”고 요구했다.
이에 대해 광주시 관계자는 “유기견 입양 상담 등 종사자들의 업무범위가 축소됐고 현재 광주시의 생활임금 적용대상은 산하기관 소속 근로자로 명시돼 있어 용역 형태의 종사자는 임금 협상의 대상이 아니다”라고 밝혔다.
황정식 기자 hgs9354@naver.com