아리랑 아리랑 아라리요 / 아리랑 고개를 넘어 간다 / 나를 버리고 가시는 임은 / 십리도 못가서 발병 난다. 행마다 열자씩 4행 40자의 분장(分章)가요로 이 노래를 우리는 ‘아리랑’이라고 부른다. 이 노래만큼 우리 민족의 애환을 달래 온 노래가 없을 만큼 아리랑은 우리 겨레의 역사와 함께 민족의 한과 기쁨이 담겨진 노래이다. 그래서 슬플 때도 아리랑이요, 기쁠 때도 아리랑으로 한국인은 아리랑을 부를 때 지역감정도 사상도 이념도 초월한 채 일체감을 느낀다. 그래서 아리랑은 흩어진 겨레의 마음을 하나로 모으는 힘이며 우리겨레를 강력하게 결속시켜 주는 한민족 공통의 정서이기도 하다. 오늘날 남과 북이 분단되어 서로 대치하는 적대관계 속에서도 단일팀이 되어 참가할 경우 한반도기를 들고 입장하거나 양쪽 선수들이 승리에 대한 축가를 부를 경우에도 어느 한 쪽의 국가(國歌)를 부르기 어려울 대는 ‘아리랑’을 스스럼 없이 함께 부르며 뿌리가 같은 한민족임을 확인하기도 한다. 이와 같이 아리랑은 시대와 지역, 신분과 사상을 뛰어넘어 우리 팔천만 겨레의 피 속에 끈끈하게 흘러 내려오고 있는 하나의 공통정서로 영원히 이어나갈 민족정신이기도 하다 한국의 3대 전통 민요로 알려져 있는 아리랑은 강원도의 ‘정선아리랑’과 전라도의 ‘진도 아리랑’ 그리고 경상도의 ‘밀양 아리랑’이다.
‘정선 아리랑’은 태백산맥의 동서를 따라 설정된 메나리 토리권의 민요로 민요적 전통성과 지역성이 란 특징이 있다. 그리고 전라도의 ‘진도 아리랑’은 호남지방의 육자배기 토리권에 속한다.
그리고 경상도의 ‘밀양 아리랑’은 다른 육자배기 토리 민요와는 차이가 있다. 그래서 한국 사람은 어디에서든지, 누구든지 아리랑을 부르거나 듣게 되면 저절로 흥이 나고 신바람이 난다. 기쁠 때나 슬플 때나 불러서 즐겁고 들어서 정겨운 노래인 것이다. 과연 아리랑 속에 감추어져 있는 비밀이 무엇일까? 무슨 이유로 ‘아리랑’은 우리들의 마음에 그토록 크게, 그리고 오래 동안 자리를 잡고 있으며 들고 도 들어도 싫증이 나지 않을까? 그리고 과연 이 노래는 무슨 연유로, 언제부터 불려 지기 시작한 것일까? 그동안 아리랑의 비밀이 무엇인가라는 문제에 대해 오랜 세월동안 연구가 계속되어 왔으나 시원한 대답은 아직까지 찾을 수 없었다.
아리랑 노래가 나온 배경으로는 대충 네 가지 설이 유력하지만 이것이 정답이라고 단언하기는 어렵다. 국사학자 이병도 박사의 ‘악랑(樂浪) 설로 태고적 우리 민족이 북쪽에서 남쪽으로 이동해 올 당시에 넘던 분수령인 악랑(樂浪)고개가 ‘아리랑고개’라는 것이다.
아리랑은 매우 단순한 노래다. 그러나 그 가사 속에는 굉장히 큰 비밀을 간직하고 있는 특별한 노래로 우리 한민족의 선조들이 노아 홍수 후 셈계의 일신신앙을 가지고 동방으로 이동할 때 험한 산과 높은 고개, 그리고 고원들을 넘어오면서 부르던 노래로 추정된다.
그리고 ‘아리랑’이라는 말의 뜻이다.
알이랑 알이랑 알알이요 / 알이랑 고개를 넘어간다./ ‘알이랑’은 ‘알’과 ‘이랑’의 두 단어의 합성어이다. ‘알’은 하나님을 의미하는데 유대인의 ‘엘’이나 아랍인의 ‘알아(알라)’역시 하나님을 지칭하는 말이다. ‘이랑’은 ‘~와 함께’라는 토씨로서 영어의 ‘With’(함께)이다. ‘알’은 수많은 생명을 낳는다. 우리민족이 주식으로 먹는 쌀도 볏 알(볍씨)에서 , 그리고 과실도 씨알에서 생기고 하늘과 당과 바다의 허다한 생물들도 모두 ‘알’에서 탄생하는 것이다.
‘알’은 모체(母體)이자 모든 만물의 근원(根源)이며 시작(始作)과 같은 뜻을 갖는다. 지금 아시안게임이 열리는 인도의 자카르타에서는 대한민국 팀과 북한 팀 그리고 남북선수가 한 팀이 되어 출전한 코리아 팀이 스포츠를 통한 국위선양을 하고 있다. 그 중에는 금메달을 쟁취한 경기에 시상대위에서 울려 퍼지는 국가와 국기도 서로 다르다.
대한민국 선수가 금메달을 따게 되면 애국가와 태극기가, 남북한 혼합 팀이 금메달을 따면 한반도기와 아리랑이 울려 퍼진다. 당사자인 우리가 보더라도 헷갈린다. 그리고 지난 평창에서 열린 동계올림픽에서도 남북한 선수가 혼합 팀을 이루어 경기장에 입장 할 때도 온전한 한반도기를 들고 있었는데 이번 자카르타 아시안게임에서는 한반도기에 우리나라의 영토인 독도가 빠져있었다.
결국 한반도기도 두 종류로 나누어진 셈이다. 그 시간에 금강산에서는 남북이산가족의 상봉이 2차례에 걸쳐 시행되고 있었다. 감격과 감동의 눈물이 또 한 번 전 세계인을 울렸던 것이다.