나에게는 아주 특별한 자녀가 있습니다. 일란성 쌍둥이 두 딸입니다.
서로 생김새뿐 아니라, 취향과 성격도 매우 닮았고 무려 DNA까지 같습니다. 서로 가장 좋은 친구이자 가족인 아이들입니다.
하지만 쌍둥이여도 나름 위, 아래의 질서가 있습니다. 2분 먼저 태어난 큰 딸은 책임감이 있고 이성적이어서 늘 큰 힘이 됩니다.
반대로 2분 늦게 태어난 둘째 딸은 욕심도 많고 애교도 많은 사랑스러운 아이입니다.
그 아이들은 어렸을 때부터 늘 함께하며 같은 취미를 가졌습니다.
둘이 같은 장래희망을 가지고 꿈을 꾸기도 했습니다. 선생님이 되고 싶다, 소방관이 되고 싶다, 작가가 되고 싶다, 선교사가 되고 싶다… 등등 늘 같은 곳을 바라보고 지향했습니다.
그러다가 중학교 때 처음으로 서로 다른 것을 배우게 되었습니다. 큰 딸은 비올라라는, 바이올린보다는 조금 더 크고 중저음의 소리가 나는 악기를 배우게 되고, 작은 딸은 첼로라는 크고 저음의 소리가 나는 악기를 배우게 됩니다.
그렇게 아이들은 클래식 음악을 통해 더욱 풍성한 감성과 넓은 사고방식을 접하고 배우게 되면서 남의 행복하게 하는 훌륭한 음악가를 꿈꾸게 됩니다.
성인이 된 두 아이는 꿈꾸던 대학 생활을 1년 만에 일단락하고 1년이라는 긴 시간의 해외 자원 봉사를 떠납니다.
큰 딸은 서부 아프리카 대륙에 위치한 라이베리아라는 나라로 가고, 둘째 딸은 러시아 상트페테르부르크라는 도시에 갑니다. 저희는 기쁜 마음으로 보내주었습니다. 길고도 짧은 1년의 시간 후에 그 아이들은 봉사활동을 통해 주는 것이 받는 것보다 복되다는 것에 대해서 배워서 돌아와 전 세계 청소년들을 위해 연주 활동을 하는 오케스트라 단원으로 입단하게 되었습니다. 자신들의 꿈을 찾고 꿈을 이룬 것입니다. 다른 사람을 위해 사는 삶이 행복하다는 것을 확신하는 두 딸을 보면서 부모로써 그렇게 성장하는 모습을 보는 것이 가장 큰 기쁨이자 행복이었습니다.
그러던 어느 날, 청천벽력과도 같은 소식을 듣게 됩니다. 둘째 딸의 전화를 받았습니다. “아빠, 언젠가부터 손목이 아프기 시작했는데 근간에 통증이 심해져서 병원을 갔어요. 손목의 힘줄이 다 늘어나고 염증이 생겨서 더 이상 첼로를 연주할 수 없대요.”너무나 침착한 말투였지만 저는 느낄 수 있었습니다.
온 힘을 다해 울음을 참고 있는 고통스러운 아이의 마음을 말입니다.
그 절망 앞에서 부모로써 해줄 수 있는 것이 아무 것도 없었습니다.
대신 아파줄 수도 없었고 병을 낫게 해줄 수도 없었습니다. 그 무엇보다 절망에 빠져있는 딸을 보는 것이 가장 고통스러웠습니다. 아직 꿈을 이루고 살면서 행복해하는 딸의 모습이 너무 생생한데 말입니다.
딸을 위해 간절히 기도하고 생각했습니다. 내가 이 아이를 위해 해줄 수 있는 것이 무엇일까? 제가 그 아이의 형편과 상황을 바꾸어 줄 순 없지만 그 마음을 바꾸어 줄 수는 있었습니다.
내가 소망을 가지고 그 소망을 전달해주어야겠다는 마음이 들었고, 그때부터 그 소망을 가지고 제 딸의 마음을 두드리기 시작했습니다.
“이건 절망이 아니라 소망이야, 누가 이것을 절망이라고 정했지? 우리가 이것을 소망이라고 정하면 이건 소망이야!” 참 고맙게도 제 딸은 그런 저의 두드림에 응답해주었습니다.
그렇게 아이는 그 질병과 상관없이 또 다른 꿈을 찾아 나아가기 시작했습니다. 오랫동안 공부했던 음악과 러시아에서 배웠던 노어를 더욱 공부하여 접목시켜서 한국에서 활동하는 러시아에서 오신 음악관련 교수님들을 통역하는 일을 하다가 후에는 음악학교 교사가 되었습니다.
훌륭한 음악가를 꿈꾸던 삶에서 훌륭한 음악가를 키워내는 삶으로 바뀌었습니다.
그리고 아주 행복한 하루하루를 보내고 있습니다.
절망의 기준이 무엇이죠? 그 기준은 누가 정한 것일까요? 내가 절망이라고 정하면 절망이 되는 것이고, 소망이라고 정하면 소망이 되는 것입니다.
내가 불행한 것은 내 삶이 불행해서가 아닙니다. 내가 내 삶을 절망이라고 정해놓았기 때문입니다.
누군가가 말했습니다. “행복은 성적순이 아니에요!” 맞습니다. 행복은 그 어떠한 조건과도 상관이 없습니다.
내 마음의 위치가 결정하는 것입니다.
여러분도 혹시 여러분의 삶을 절망이라고 정해놓지는 않으셨나요?
지금 마음을 바꾸면 됩니다. 그 마음이 여러분의 삶을 행복으로 이끌어갈 것입니다.