미국 공화당의 사실상 대선후보인 도널드 트럼프가 이탈리아 마피아 3대 조직 중 하나인 ‘코사 노스트라’와 연계된 인물과 부동산 개발사업을 함께 했다는 주장이 제기됐다.
워싱턴포스트(WP)는 17일(현지시간) 코사 노스트라와 연루된 펠릭스 세이터(50)라는 인물의 법정 증언 등 이제까지의 행적을 추적해 트럼프와 마피아 간의 유착관계 정황을 전했다.
WP가 추적한 세이터는 트럼프의 부동산 사업 파트너인 ‘베이록’의 간부 출신이다. 폭력과 증권 사기 등의 전과를 지녔으며, 국가 정보기관의 정보원 노릇도 한 것으로 확인되고 있다.
세이터는 2013년 한 법정 증언에서 자신이 6년 여 동안 트럼프의 사무실에 수시로 드나들면서 사업을 논의했다고 말했다. 트럼프와 함께 비행기를 타고 콜로라도에 가기도 했으며, 트럼프의 자녀인 도널드 주니어와 이반카 등과 함께 모스크바에 동행해 달라는 사적인 요청을 받기도 한 것으로 알려졌다.
트럼프 측 변호인은 “트럼프와 세이터는 아무 관계가 없다”며 “관계는 ‘베이록그룹’과의 비즈니스 관계일 뿐”이라고 해명했다. 트럼프 역시 세이터와의 인연을 부인하고 있다. 그는 2013년 법정 증언에서 “한 방에 같이 앉아있더라도 거의 알아보지 못할 것”이라고 주장했다.
세이터의 주식 사기 전력은 그의 정보원 역할 때문에 연방검찰이 비밀에 부치고 있었다. 세이터의 마피아 관련 및 범죄 전력은 지난 2007년 뉴욕타임스가 이를 보도하면서 세상에 알려졌다.
그러나 이후에도 트럼프는 그와의 밀접한 관계를 유지했다. 세이터는 여전히 트럼프의 자산관리 회사인 ‘트럼프 오거나이제이션(Trump Organization)’의 사무실과 법인카드를 사용했다.
유대계인 세이터는 그가 8살이던 옛 소련 시절 미국 뉴욕의 브루클린으로 이민을 왔다. 세이터는 주식 중개인으로서 경력을 시작했다. 1991년 술집에서 휘말린 싸움에서 유리잔 깨진 조각으로 상대의 얼굴을 찌른 뒤 1년 간 수감생활을 했다.
출소 후 마피아와 관련된 증권 중개회사를 운영하는 친구들과 어울렸다. 세이터가 연계된 마피아 조직이 월가로의 침투를 노리던 ‘코사 노스트라’다. 이탈리아 마피아 3대 조직은 나폴리의 ‘카모라’와 칼라브리아의 ‘은드란게타’, 시칠리아의 ‘코사 노스트라’ 등이다.