제25회 광양매화축제가 개막을 3주 앞둔 가운데 기후변화로 매화 개화 시기 변동성이 커지면서 지속 가능한 축제로 체질 재편이 이뤄진다.
20일 광양시에 따르면 ‘광양매화축제’는 25년간 대한민국 봄의 시작을 알리는 대표 축제로 자리매김해 왔다.
하지만 최근 기온 급등락과 개화 시점 변동이 반복되면서, 개화율 중심의 기존 운영 방식만으로는 안정적인 축제 운영에 한계가 있다는 문제의식이 제기돼 왔다.
시는 이에 따라 제25회 축제를 운영 패러다임 전환의 계기로 삼아 ‘개화율’ 중심 운영에서 벗어나 ‘데이터·문화·환경·지역 상생’을 결합한 지속가능형 축제 모델로 체질을 재편했다.
자연의 변동성에 좌우되지 않는 ‘구조적 안정성’을 확보하는 것이 매화 축제 개편의 핵심이다.
시는 올해 축제 일정 산출 과정에 기상청 기온 데이터와 내부 농업 자료를 분석해 만개 시점의 적산온도(500±10℃, 꽃이 피는 데 필요한 누적 온도)를 역산하는 방식을 적용했다. 자연의 개화 패턴을 데이터 기반으로 분석해 일정에 반영했다.
경험에 의존하던 기존 운영 방식에서 나아가, 자연환경의 변화를 객관적으로 예측하고 대응하는 체계를 마련하는 조치다.
‘때가 되면 열리는 축제’가 아니라 기후 리스크를 선제적으로 관리하는 운영 모델로 전환을 시도하고 있다는 점에서 의미가 있다고 시 관계자는 설명했다.
올해 광양매화축제는 전시·체험형 콘텐츠를 중심으로 문화 프로그램을 확대했다. 개화 시기의 변동성이 커지는 환경 속에서 축제의 경쟁력을 다층화하고 매화를 매개로 한 문화적 체험의 폭을 넓히기 위한 전략이다.
광양 출신 민화전통문화재 제2호 엄재권 화백 특별전을 비롯해 국내 대표 미디어아트 작가 8인의 설치·체험 전시, 교육기관 연계 학생 공연 프로그램 등을 통해 축제의 문화적 완성도를 높였다.
이를 통해 ‘꽃을 보는 축제’에서 ‘문화를 경험하는 축제’로 운영 구조를 확장하고 있다.
자연 경관 중심의 관람형 축제에서 벗어나 체험과 참여가 결합한 콘텐츠형 축제로 발전시켜, 꽃이 지고 난 이후에도 기억에 남는 경험 가치를 축적하겠다는 전략이다.
광양시는 2024년 전라남도 축제 가운데 가장 먼저 도입한 다회용기 사용을 올해 더욱 공고히 하고, 쓰레기 수거 및 환경정화 활동을 강화해 친환경 운영 기반을 다질 방침이다. 또 살수차 운행과 소음 관리, 차 없는 축제장 운영, 셔틀버스 확대 운행 등을 병행해 친환경·저탄소 운영 체계를 구축한다.
이를 통해 축제가 환경 부담을 가중하는 행사가 아닌 지속 가능성을 실천하는 공간으로 기능하도록 운영 기준을 재설계했다. 일회성 캠페인이 아닌, 축제 전반의 운영 기준을 환경 중심으로 전환하려는 조치다.
제25회 광양매화축제는 3월 13일 개막해 광양매화마을 일원에서 열흘간 열린다.
광양 =박노용 기자 hanyou42@hanmail.net