계획예방정비 중인 한빛원전 5호기 원자로 헤드 관통관에서 붕산수가 누설돼 원전 당국이 원인 조사에 착수했다.
지난 11일 한국수력원자력 한빛원자력본부에 따르면 지난 5일 한빛 5호기 원자로 헤드 제어봉 구동장치(Control Element Drive Mechanism- CEDM)를 새로 교체 후 실시한 ‘수압 압력 시험’ 과정에서 붕산수 누설이 확인됐다.
이번 누출 사고는 68번 관통관 CEDM 노즐과 모터하우징을 연결하는 밀봉용접부의 결함이 원인으로 추정되고 있다.
원자로 상부 헤드에는 두께 177㎜의 탄소강 재질의 관통관 83개(벤트관 제와)가 연결돼 있다. 관통관은 핵분열을 제어하는 제어봉의 삽입통로다. 붕산수는 핵연료의 출력 조절 역할을 하는 것으로 알려졌다.
한빛본부는 정비 중 발생한 사고 사실을 원자력안전위원회 한빛 지역사무소에 보고하고 문제가 된 부분을 재시공할 예정이다.
이번 사고는 발전소 정상 가동 중에 일어나지 않아서 방사선 누출 등 안전상 문제는 발생하지 않았다.
다만 13일까지 예정된 제15차 계획예방정비 일정은 기계적 고장으로 인해 약 한 달가량 지연될 것으로 보인다.
이번 계획예방정비 기간에는 원전연료 교체, 원자로 상부 헤드 교체, 1차 기기 냉각해수 계통 회전 여과망 앵커 보강·교체 시공 등을 통해 설비의 종합적인 안전성과 건전성을 확보하게 된다.
앞서 한빛원전 5호기는 지난 2020년 정기 검사 과정에서 원자로 헤드 관통관을 무자격자가 부실하게 용접한 사실이 드러나 관련자들이 처벌을 받았다．
한빛원전 관계자는 “이번 밀봉용접부 누설은 신품 원자로 헤드 제작 시 용접 결함에 의해 발생한 것으로 추정된다”며 “알로이(alloy)690 재질로 용접해야 하는데 스테인리스로 오용접한 2020년 원자로 헤드 용접 불량 사건과는 성격이 다르다”고 설명했다.
이어 “한빛5호기는 누설 CEDM 모터하우징을 교체한 후 관통관 수압시험을 통해 83개의 밀봉용접부에 대한 건전성을 확인할 예정”이라고 덧붙였다.
황정식 기자 hgs9354@naver.com