조국 조국혁신당 대표가 6일 윤석열 대통령을 만나 “민심을 받들라”고 말했다.
조 대표는 이날 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 거행된 제69회 현충일 추념식에서 윤 대통령과 악수하며 이처럼 말했다.
이에 윤 대통령은 별다른 말을 하지 않았다고 한다. 조국혁신당은 “윤 대통령이 별말 없이 움찔 한 것 같다”고 전했다.
조 대표는 이후 취재진과 만나 “현충일의 정신을 살리려면 호국영령 외 과거 일이 아니라 최근에 벌어진 채 해병의 영령을 기리고, 채 해병 죽음의 억울함을 밝히고 그 책임자를 규명하는 것이 호국 영령의 정신을 기리는 현충일의 정신”이라고 말했다.
이어 “과거를 추념하는 것 말고 현 시점에서 현중일의 정신을 밝히는 것부터 먼저 했으면 좋겠다”며 “호국 영령을 기리는 것보다 우리에게 더 필요한 것은 평화를 지키는 일”이라고 강조했다.
조 대표는 이날 낸 현충일 메시지에서도 “불과 2년 만에 대한민국은 40년, 50년, 60년 전으로 후퇴했다”며 “군부 독재 시절이 재연됐다”고 말했다.
그는 “보훈, 국가유공자에 대한 예우와 보상이 현충(顯忠)의 전부가 아니다. 외세에 기대는 자들, 여차하면 이 나라를 팔아먹으려는 자들이 발을 못 붙이게 해야 한다”며 “그것이 진정한 현충, 즉 충성스러운 열사를 기리는 일이다”라고 했다.
제69주년 현충일을 맞은 6일 더불어민주당은 “윤 대통령은 영웅들의 희생을 헛되게 하지 말라”고 밝혔다. 최민석 대변인은 이날 오전 브리핑에서 “나라와 민족을 위해 목숨을 바친 순국선열과 호국영령의 숭고한 정신에 경의를 표한다”고 밝혔다.
최 대변인은 “오늘의 대한민국은 풍전등화 같은 국가적 고난 속에서도 온 몸을 던져 국가와 국민을 지켰던 영웅들이 있었기에 존재한다”며 “나라를 위한 특별한 희생을 기억하며 평화롭고 안녕한 대한민국을 만드는 것이 국가의 책무”라고 강조했다.
그는 “지난해 젊은 해병대원이 부당한 지시로 인해 순직했고, 최근에는 훈련병이 가혹행위 수준의 얼차려를 받다 순직했다”며 “뻔뻔하게 자신은 잘못이 없다고 거짓말하는 책임자들과 사망한 병사의 영결식 날 술판을 벌인 대통령은 순국선열과 호국영령을 뵐 낯을 없게 만든다”고 비판했다.