22대 국회 전반기 국회의장을 선출하는 더불어민주당 경선이 추미애 당선인으로 무게추가 기울고 있다. ‘박찬대 원내대표 추대’에 이어 친명(친이재명)계가 국회의장 경선에서도 ‘명심’(이재명 대표 의중)을 앞세워 교통 정리에 나선 탓이다. 특히 8월 전당대회 출마를 앞두고 이재명 대표 연임 추대론도 불붙고 있어 ‘이재명의 민주당’ 완성이 초읽기에 들어갔단 평가가 나온다.
13일 민주당 안팎에서는 이 대표가 추미애 당선인에게 힘을 실어주는 기류가 형성된 데 대해 다양한 해석을 내놓고 있다. ‘명심’에 단독 출마로 교통정리된 박찬대 원내대표 선출 이후 ‘이재명 일극체제’에 대한 우려감이 나오자 ‘찐명’인 정성호, 조정식 의원 보다 친명에 속하는 추 당선인으로 희석 효과를 노렸다는 게 표면적 이유로 거론된다. 검찰개혁 등 개혁국회에 대한 의지와 추진력에서 추 당선인이 정, 조 의원보다 못지 않고 강성 지지층들로부터 지지를 받고 있는 점도 반영된 듯하다.
속내에는 추 당선인이 국회의장을 맡아 ‘찐명’ 박 원내대표와 보조를 맞춰 윤석열 대통령이 거부했던 각종 입법 재추진과 수사-기소권을 분리하는 검찰개혁 시즌 2를 추진할 적임자라는 판단이 깔린 것으로 보인다. 추 당선인과 박 원내대표가 각종 입법 드라이브에 총대를 매면 21대 국회 후반 윤 대통령과 직접 대립각을 세운 이 대표가 그만큼 정치적 부담을 들 수 있다는 관측이다.
또 이번 총선에서 윤석열 정권에 대판 심판론이 강했던 만큼 법무부 장관을 지내며 윤 대통령과 대립각을 세우며 검찰 개혁에 앞장섰던 추 당선인이 입법 수장으로, 권력서열 1위이자 행정 수반인 윤 대통령과 입법을 놓고 대결을 벌일 경우 손해 볼 것이 없다는 점도 작용하는 듯하다. 추-윤 갈등 당시 추 당선인은 법무부 장관으로 검찰총장인 윤 대통령보다 서열 상 우위였으나 지금은 추 당선인이 국회의장이 되더라도 서열 상 아래인 만큼 오히려 추 당선인이 약자 프레임을 부각하며 윤 대통령을 공격할 수 있는 정치적 환경이 마련된 것이다.
이날 정치권에 따르면 16일 열리는 차기 국회의장 경선 후보군이 6선 추 당선인과 5선 우원식 의원으로 압축됐다.