일본 축구대표팀이 로테이션 폭을 크게 가져가며 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 토너먼트를 대비했다.
일본은 24일(한국시간) 카타르 도하의 알투마마 스타디움에서 열린 대회 조별리그 D조 최종 3차전에서 인도네시아에 3-1로 승리했다.
2승1패(승점 6)가 된 일본은 이라크(3승·승점 9)에 이어 조 2위로 16강에 올랐다.
2차전에서 이라크에 1-2로 덜미를 잡히며 조 선두 도약이 불가능해진 일본은 이날 로테이션을 통해 한일전을 대비하는 모습을 보였다.
이라크전과 비교해 선발 명단을 무려 8명이나 바꿨다.
공격수 구보 다케후사(레알 소시에다드)와 미드필더 엔도 와타루(리버풀), 골키퍼 스즈키 자이온(신트트라위던)을 빼고 거의 모든 포지션에 변화를 줬다.
조별리그 1차전에서 후반 막판 교체로 뛰었던 구보는 2차전에 처음 선발로 나와 62분을 누볐다. 그리고 인도네시아와의 3차전에선 81분간 활약했다.
이라크전 패배에 대한 모리야스 하지메 감독의 메시지일 수도 있지만, 사실상 16강에서 만날 가능성이 큰 한국과의 맞대결을 대비한 체력 안배로 보는 게 더 맞다.
동시에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 아스널에서 뛰는 수비수 도미야스 다케히로를 인도네시아전에서 선발로 기용해 컨디션을 끌어올렸다.
물론 일본의 경기력은 여전히 기대에 못 미치는 게 사실이다.
인도네시아를 압도하고도 수많은 득점 기회를 놓쳤다. 또 후반 막판에는 집중력 부족으로 실점까지 내줬다.
또 이날 우에다 아야세(페예노르트)가 멀티골을 터트렸지만, 조별리그 3경기 연속 변화를 준 최전방 스트라이커에 대한 고민도 남아 있다.