더불어민주당이 8일 총선 ‘인재 6호’로 한국천문연구원 책임연구원 황정아 박사(46)를 영입했다. 황씨는 드라마 ‘카이스트’의 모델이자, ‘인공위성을 만드는 물리학자’로 알려져 있다.
민주당 인재위원회는 이날 오전 국회 본청에서 6차 인재영입식을 갖고 황씨를 인재 6호로 영입했다고 밝혔다.
홍익표 원내대표는 “황 박사는 드라마 카이스트의 실제 주인공으로 포스텍으로부터 ‘한국을 빛낼 젊은 과학자 30’인으로 선정된 바 있고, 많은 강연과 저서를 통해 과학도들에게 멘토 역할을 하고 있다”며 “누리호 탑재된 도요샛 개발자이며 우주방사능 안전 관련 전문가로서 관련 법 제정을 이끌어내는 전문성과 정책역량 겸비한 과학도”라고 소개했다.
홍 원내대표는 “한국은 누리호 성공으로 7대 우주강국의 반열에 들었으나 윤석열 정부 들어와서 과학계 카르텔 등으로 예산이 줄어드는 참사가 일어났다”며 “무에서 유를 창조한 셈인 누리호 개발은 우리 과학자들의 땀과 눈물 섞인 노력으로 가능했다. 부족한 정부의 지원 속 이뤄낸 기적같은 성과”라고 강조했다.
그는 “항공우주청 신설을 약속한 윤석열 정부가 R&D(연구개발) 카르텔 예산을 삭감하는 자가당착적인 행태를 벌이고 있다”며 “윤 정부의 겉과 속이 다른 예산 정책이 현장의 혼란과 좌절을 불러왔지만, 민주당은 과학기술 개발 예산 지원 확대는 물론, 대한민국 현장 과학자 여러분의 사기 진작과 처우 개선에 앞장 서겠다”고 힘줘 말했다.
전남 여수 출생인 황씨는 ‘인공위성을 만드는 물리학자’로 알려져 있다.
황씨는 2003년 대학원 시절 카이스트 인공위성연구센터에서 과학기술위성 1호에 탑재되는 탑재체 제작 과정에 참여한 것을 계기로 우주항공 분야에 남다른 애착을 갖게됐다고 한다.
특히 황씨는 누리호 개발 성공 주역으로 꼽히는데, 누리호 3차 발사 당시 황씨가 인공위성 기획부터 설계, 개발 등 전 과정서 주도적 역할을 했다. 황씨는 위성 시스템을 총괄하는 시스템 엔지니어를 맡아 7년간 위성 개발에 힘쓴 한편, 대한민국 최초 정찰위성인 425 위성 사업에도 참여해 자주국방과 안보에 일조한 것으로 전해졌다.
우주방사선 안전관리 분야 전문가로도 평가 받는다. 황씨는 항공기 우주방사선을 측정하고 예측하는 연구를 14년째 이어왔고, 방사선 피폭에 의한 항공승무원의 첫 산업재해 인정에도 기여했다고 민주당은 소개했다.
황씨는 “오늘날 대한민국의 과학자와 연구자들이 겪고 있는 무력감과 자괴감을 뼈저리게 느끼며 더는 대한민국의 과학기술이 후퇴하게 둘 수 없다는 위기감에 오늘 이 자리에 나왔다”고 밝혔다.