내년 총선을 앞두고 더불어민주당 내 공천 경쟁이 시작되는 모양새다. 지난 27일 이재명 대표의 친명계 최고위원 인선을 두고 비이재명(비명)계에서는 ‘자객 공천’이란 표현까지 동원해 비판하며 조정식 사무총장 사퇴까지 요구하고 있다. 친명계 원외 인사들이 대거 비명 현역의원에 도전장을 내밀면서 ‘비명 솎아내기’에 돌입한 게 아니냐는 게 비명계의 관측이다. 반면 친명계에서는 공천은 시스템에 따라 결정되는 만큼 자객 공천은 있을 수 없다고 반박하고 있다.
민주당은 이르면 이주 총선기획단 인선을 마무리하고 출범하는 것을 목표로 하고 있다. 총선기획단 단장은 당 사무총장이 맡았던 관례에 따라 조 사무총장이 맡을 것으로 보인다. 당 지도부는 원외 인사들을 중심으로 인선 작업을 마무리 중인 것으로 전해졌다.
총선 출마 예정자들이 속속 지역구 활동에 매진하면서, 일부 지역에서는 벌써 경선 윤곽이 드러나고 있다. 친명 원외 대 비명 현역 대결구도가 뚜렷한 곳이 상당수다.
비명계에서는 당 지도부가 ‘친명 일색’으로 구성되는 것을 두고 ‘불공정 공천’에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다.
지난 27일 이 대표가 지명직 최고위원에 박정현 전 대덕구청장을 지명한 것이 논란이 되고 있다. 비명계에서는 박 최고위원이 비명계 박영순 의원의 지역구인 대전 대덕구 출마를 앞두고 있다는 점을 들어 “동료 의원 가슴에 칼을 들이대는 것”이라며 강력 반발하고 있다.
비명계 현역의원이 있는 지역구에 친명 원외 관계자를 경선에 투입시키거나, 전략공천 등의 방식으로 비명 현역의원을 밀어내려 한다는 게 비명계의 주장이다.
이에 비명계는 공천 과정에 큰 영향을 미칠 수 있는 당 사무총장(현 조정식 의원)을 교체해 공천 과정의 공정성을 확보해야 한다고 주장하고 있다.
친명계 원외 인사가 비명 현역의원 지역구에 도전장을 내는 사례가 늘어나고 있다.
당 대변인으로 선임됐던 황명선 전 논산시장은 김종민 의원 지역구인 ‘충남 논산·계룡·금산’ 출마할 예정이다. 황 전 시장은 원외 대변인으로 활동하다 지난 3월 이재명 대표 체포동의안 부결 사태 후 촉발된 비명계의 인적 쇄신 요구에 단행된 당직 개편 때 교체됐다.
윤영찬 의원 지역구인 경기 성남중원에는 현근택 민주연구원 부원장이, 전해철 의원 지역구인 안산상록갑에는 양문석 전 방통위 상임위원이, 윤영덕 의원 지역구인 광주 동구남구갑에는 정진욱 당대표 정무특보, 송갑석 의원 지역구인 광주 서구갑에는 강위원 더민주전국혁신회의 사무총장이 출마를 준비하고 있다.
비명계에서는 공천에 관여하는 조 사무총장 사퇴를 꺼낸 이유에 대해 이재명 대표 체제 불신 때문이라고 설명한다.
이상민 의원은 30일 오전 라디오 ‘최강시사’에 출연해 “이 대표나 이 대표 체제가 갖고 있는 중대한 한계나 결함 때문에 앞으로 있을 공천이나 여러 당무 운영에 있어 공정치 못한 처사들이 많을 것이란 깊은 불신을 하는 것”이라고 설명했다.
이 의원은 “저는 목소리를 안 내고 있지만 이 대표 체제의 결함이 크기 때문에 대표 전체가 퇴진해야 한다는 생각을 갖고 있다”고 부연했다.
이 의원은 “당대표와 당은 별개”라며 “그걸 왜 합쳐서 동일시하고, 신격화하고, 성역화하고, 맹종해야 되나”라고 목소리를 높였다.
비명계에선 친명계의 비명계 쳐내기에 대한 우려 목소리가 나온다. 조응천 의원은 지난 26일 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 현 비명계 상황을 ‘도마 위 생선’이라고 표하며 “도마 위에 누운 생산이 언제 내려쳐질지, 그걸 어떻게 알겠나”라고 강조했다.
이어 “지금 (지도부가) 이거 칠까말까 (하는데). 누구는 옆에서 쳐야 된다고 하고 누구는 내버려둬라 그러는 것”이라며 “결국 굉장히 포용하는 것처럼 하면서 ‘시간은 우리편’이고, 고사 작전을 하는 건지 뭔지 모르겠다”고 밝혔다.
하지만 친명계에서는 당의 시스템 공천 하에서 비명계 축출이 현실화할 가능성은 낮다고 반박한다. 공천은 룰에 따라 결정되는 것인데 한 계파가 일방적으로 유리하게 되는 상황은 있을 수 없다는 지적이다.
권칠승 수석대변인은 이날 최고위원회의 후 기자들과 만난 자리에서 비명계의 공천파동 우려에 대해 “비명계의 주장인데 대세라고 보지는 않는다”고 말했다.
그러면서 “사무총장은 원래 당대표, 최고위원회의에서 의결된 사항을 실무적으로 뒷받침하는 직책이다. 정치적으로 그렇게 해석하는 건 조금 부적절하다고 생각한다”고 덧붙였다.
/김요한 기자