베트남 축구와 5년 동행을 마치는 박항서(63) 베트남 축구대표팀 감독이 “한국에서 축구 감독을 할 생각이 전혀 없다”는 입장을 명확히 했다.
박 감독은 26일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 인터뷰에서 “가족들과 상의하고 지금이 내려놔야 될 적당한 시기라고 판단했다. (베트남) 감독직을 내려놓게 됐다”며 이같이 말했다.
2017년 10월 베트남 지휘봉을 잡은 박 감독은 2018년 스즈키컵에서 베트남을 10년 만에 정상에 올렸고, 이듬해 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에선 8강에 오르는 성적을 냈다.
2022 카타르월드컵 아시아 예선에서도 베트남을 사상 처음으로 최종예선에 진출시켰다.
올해 초까지 23세 이하(U-23) 대표팀을 병행했던 박 감독은 연령별 대표팀에서도 성과를 냈다. 2018년 AFC U-23 챔피언십에서 준우승을 차지했고, 같은 해 자카르타-팔렘방 아시안게임에선 베트남의 첫 4강 진출을 이끌었다.
박 감독은 “저와 베트남 국가대표팀이 너무 앞만 보고 달려왔기 때문에 잠시 멈춰서 뒤돌아보는 것도 좋을 시기라고 생각하고 있다. 우리 선수들도 저와 너무 오랫동안 생활했기 때문에 동기부여 부분에 있어선 새로운 변화가 필요하지 않을까 생각했다”며 물러나는 배경을 설명했다.
그러면서 “부임하기 전까지 베트남은 잘 몰랐다. 또 감독들의 무덤이다. 외국 감독은 평균 재임기간이 8개월, 매우 길면 평균 1년6개월에서 2년 사이였다”며 “제가 부임할 때, 이영진 코치와 동행하면서 ‘1년만 버티고 오자’고 이야기를 했는데 그게 벌써 5년이 지났다”고 덧붙였다.
향후 계획에 대해선 “미래에 대해선 전혀 준비된 게 없다. 축구밖에 모르기 때문에 축구 감독으로서의 일에는 분명히 종사할 것이고, 그 일을 할 것은 분명하지만 어떤 일을 어떻게 해야, 어떤 곳에서 어떻게 해야 된다는 것은 아직 정확하게 나오지는 않았다”고 설명했다.