앙겔라 메르켈 독일 총리가 유럽을 휩쓴 극우 돌풍에 경고했다. 그는 나치 독일을 암시하며 “우리는 젊은 세대에게 역사가 우리에게 어떤 결과물을 보여줬는지 말할 의무가 있다”고 지적했다.
CNN은 메르켈 총리가 유럽의회 선거가 끝난 27일(현지시간) 진행된 인터뷰에서 이같이 말했다고 28일 보도했다.
메르켈 총리는 “유럽의회 선거에서 극우 민족주의자들의 지지율 급상승은 이미 예견됐었다”며 이에 대응하지 못한 유럽은 이제 “과거의 망령과 대면해야 한다”고 말했다.
23~26일 치른 유럽의회 선거에서 반(反)난민·반(反)EU을 주장하는 2개의 우파 포퓰리즘 정치세력은 총 171석을 차지했다. 현재 의석수 154석에서 17석이 늘었다.
유럽의회 의석의 총 751개임을 감안하면 약 4분의 1을 차지하는 세력이며, 힘을 합친다면 제1당인 중도 우파 성향 유럽국민당(EPP)에 맞설 만한 크기다.
독일 역시 극우 열풍을 피해갈 수 없었다. 극우 ‘독일을 위한 대안(AfD)’은 이번 유럽의회 선거에서 5년 전(7.1%)보다 3.9%포인트 높은 11%를 득표했다.
독일 내 극우 움직임의 가장 최근 사례는 유대인 남성들의 전통 모자 ‘키파’ 논란이다.
‘독일 유대인 생명 보호 및 반유대주의와의 투쟁을 위한 연방정부 위원회(BMI)’의 펠릭스 클라인 위원장은 25일 언론 인터뷰에서 “모든 장소에서 유대인들에게 키파를 착용하라고 조언할 수 없다”고 발언하며 논란을 일으켰다.
독일 내무부에 따르면 지난해 기준 독일 내 반유대주의 증오범죄는 전년 대비 약 20%가까이 늘었다. 독일 내에서 유대인을 상대로 저지른 공격은 같은 기간 37건에서 69건으로 증가했다.
클라인의 발언은 이같은 상황에서 유대인들의 안전을 우려하는 맥락으로 보이지만, 일각에선 이에 대한 비판 목소리가 나오고 있다. 가해자가 아닌 피해자의 행동을 제약하는 발언이자 종교 활동 억압 발언으로 해석될 수 있기 때문이다.
메르켈 총리는 “불행히도 독일에는 늘 일정 수 이상의 반(反)유대주의자들이 있다”며 “독일 경찰의 보호가 필요 없는 유대교 회당(시너고그), 유대 어린이집, 유대인 학교는 없다”고 현재 독일의 상황을 설명했다.
메르켈 총리는 지난 10월 기독민주당(CDU) 대표직에서 물러났다. 2021년에는 총리직도 내려놓을 예정이다. 18년 만에 그를 정상의 자리에서 내려오게 한 것은 유럽 이민사태에 대한 그의 대처였다. 메르켈 총리는 시리아, 이라크 등 전쟁 국가의 난민을 받아들여야 한다는 우호적인 난민 정책을 펼치며 국민의 반감을 샀다.
메르켈 총리는 “이민을 관리하는 최선의 방법은 관계를 단절시키는 것이 아니다”며 “난민들이 이 나라에서 충분히 보살핌을 받을 수 있도록 더욱 면밀하게 살펴야 한다”고 설명했다. 공동체에 난민이 흡수될 때 비로소 난민에 의한 폭력이 사라진다는 주장이다.