북한 김정은 국무위원장이 중국군의 한국전쟁 참전 76주년을 맞아 중국 랴오닝성 단둥시를 방문하고 항미원조기념관을 참관했다. 김 위원장은 중국인민지원군의 참전 역사를 되새기며 북중 친선을 대를 이어 계승하겠다는 의지를 강조했다.
조선중앙통신은 25일 김 위원장이 전날인 24일 중국 랴오닝성 단둥시를 방문해 항미원조기념관을 찾았다고 보도했다.
보도에 따르면 김 위원장의 방문에는 조용원 노동당 중앙위원회 비서와 최선희 외무상, 리일환·김성남 비서, 김덕훈 제1부총리, 김여정 총무부장 등 당과 정부의 주요 간부들이 동행했다.
중국 측에서는 권력 서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의 주석이 김 위원장을 영접했다. 왕이 외교부장과 류하이싱 공산당 대외연락부장, 마자오쑤 외교부 상무부부장, 쉬쿤린 랴오닝성 당 서기 등도 현장에 나왔다.
김 위원장은 항미원조기념탑에 헌화하고 중국인민지원군 전사자들에게 경의를 표했다. 헌화 화환에는 ‘중국인민지원군 열사들을 영원히 기억할 것이다. 조선노동당 총비서, 조선민주주의인민공화국 국무위원장 김정은’이라는 문구가 새겨졌다.
김 위원장은 “우리 인민은 중국인민과 함께 싸운 영광의 연대를 영원히 기억할 것”이라며 “우리 혁명을 피로써 도와준 중국인민에 대한 영원한 감사를 대를 이어 전해갈 것”이라고 말했다.
이어 왕후닝 주석의 안내로 항미원조기념관을 둘러봤다. 김 위원장은 전시 자료와 전시품을 살펴본 뒤 기념관을 북중 친선의 역사적 상징으로 평가했다. 이어 “시련을 함께 헤친 훌륭한 역사를 영원히 기억하고 영원히 고수하며 피로써 맺어진 불패의 조중친선을 영원히 굳건히 계승해나갈 우리 당과 정부, 우리 인민의 의지”를 확언했다고 통신은 전했다.
김 위원장은 참관을 기념해 할아버지인 김일성 주석의 역사적 사진을 담은 기념판을 선물했다. 기념판에는 중국군 전사자들의 발자취를 추억하며 영원한 감사와 경의를 표한다는 내용의 친필도 새겼다.
김 위원장은 왕후닝 주석과의 담화에서 시진핑 중국 국가주석에게 감사와 인사를 전해달라고 요청했다. 또 중국의 국제적 위상과 발전 성과를 높이 평가하며 중국공산당의 영도 아래 이룬 성과가 북한 주민들의 투쟁에도 고무가 된다고 말했다.
왕후닝 주석은 시 주석의 인사와 축원을 전하고, 김 위원장의 이번 방문과 항미원조기념관 참관이 전통적인 북중 친선과 전투적 우의를 계승·발전시키는 데 중요한 의미가 있다고 평가했다. 시 주석의 특별 지시에 따라 왕 주석이 마련한 연회도 열렸다.
김 위원장은 이날 단둥시 버스공장도 방문해 생산 시설과 제품을 살펴봤다. 그는 공장이 더 큰 성공을 거두기를 기원하며 기술진과 노동자들의 노력을 격려했다.
이후 김 위원장은 신압록강대교를 통해 귀국길에 올랐다. 왕후닝 주석과 중국 측 간부들은 다리 중간 지점까지 동행해 김 위원장을 환송했다. 김 위원장은 다리가 양국을 잇고 양국 인민의 마음도 더욱 굳게 이어주는 역사적 역할을 할 것이라는 기대를 밝혔다.
통신은 중국군의 한국전쟁 참전 76주년을 맞아 이뤄진 김 위원장의 방중에 대해 “가장 진실한 혈연적 유대와 참다운 동지적관계로 굳건한 조중친선단결의 불변성과 불패성을 뚜렷이 각인시킨 의의깊은 계기로 역사에 기록될 것”이라고 평가했다.
김용전 기자 Danielyongjenkim@gmail.com