지난 4일 신안 천사대교가 드디어 개통되었다.
2010년부터 9년여 공사가 마무리 된 것이다. 다리길이만 약 8km, 5814억원의 공사비가 투자된 대형사업이었다.
국내에서는 영종대교, 인천대교, 서해대교에 이어 네 번째로 긴 다리이다.
다도해의 수려한 경관을 갖춘 서남권 해안에 위치한 신안군은 1004개의 섬으로 이루어졌다.
그래서 다리 이름도 상징적으로 천사대교로 명명했다는 후문이다.
수도권과의 거리문제 등으로 동해안권에 빼앗긴 광광수요를 이제는 천사대교를 중신으로 한 서남권 해안으로 끌어올 수 있도록 전남도와 자치단체는 특단의 대책들을 마련해야 한다.
관광의 3대요소로 꼽히는 볼거리, 먹거리, 쉴거리등이 섬마다의 특성에 맞게 개발되어야 하며 곁들여 누구나 쉽게 접근할 수 있는 교통관계 마련과 세심한 관광안내 그리고 서남권해안만의 특성등을 잘 홍보해 서남권 관광의 명물이 되도록 해야 한다.
천사대교는 목포를 기점으로 이미 건설된 압해대교를 지나 30분쯤 달리면 바다위를 날아가는 듯 한 거대한 모습의 천사대교에 이른다.
신안군 압해와 암태를 잇는 것이다.
대교건설로 신안중부권 5개섬인 자운, 암태, 팔금, 안좌, 자라도가 육지와 연결된 것이다.
관계 섬주민은 약 1만 명, 배로 60분이상 걸리던 거리가 이젠 차로 10분이면 이동할 수 있게 된 것이다.
그동안 주민들이나 관광객들은 배편의 시간을 맞추기가 쉽지 않았고 그나마 기상악화나 악천후에는 발이 묶일 수밖에 없었다.
천사대교 개통은 무엇보다 전남 서남권만이 갖춘 관광자원을 활성화 할 수 있는 획기적인 계기가 마련됐으므로 이젠 명품 관광단지로 가꾸어가야 한다.
오는 5월에는 목포 유달산과 고하도를 연결하는 해상케이블카도 개통된다하니 서남권해안 관광활성화에 청신호가 켜진 셈이다.
또한 전남도와 신안군이 지오그룹과 2200억대에 달하는 막대한 사업투자를 위한 자금도 관광레저타운 조성사업의 투자협약을 체결한 것은 고무적이 아닐 수 없다.
천사대교는 다리 형태만으로도 충분한 관광거리가 된다는 평가다. 그래서 세계다리 역사를 새로 쓴 기념비적인 교량으로 주목받고 있다.
다리 형태를 살펴보면 압해도쪽은 현수교, 암태방향은 장사교로 국내유일의 복합교량으로 세워졌다.
그래서 천사대교의 현수교와 사장교에는 ‘세계최초’란 수식어가 잇따라 붙었다.
3개의 극탑이 연속된 다경간 현수교로 해협을 가로지르는 것은 천사대교가 세계최초 공법이라는 것이다.
사장교 또한 높이가 서로 다른 고저 주탑 방식으로 가운데 195m의 주탑은 세계에서 가장 높다.
고립된 섬에서 뻥뚫린 육지로 탈바꿈한 섬지역 신안군은 신안군 500만 관광시대를 여는 꿈에 잔뜩 부풀어 있다.
섬 특성을 살린 문화, 관광, 예술의 메카를 꿈꾸는 개발프로그램은 기대를 모으기에 충분하다.
먼저 안좌 예술섬 프로젝트는 2020년 완공목표로 안좌자연 그대로의 미술관, 화석광물 박물관, 안좌지구 농촌테마공원 등이 문을 열게 된다.
200년 이상된 수많은 노송이 자리한 자은도는 세계패류박물관, 섬수석전시관, 도서해양자생식물 테마공원에 2022년까지 ‘신안1004타워’와 한국 분재 유리공원도 개관한다.
천사대교 개통에 발맞춰 신아군은 관광안내소 신축, 신안스마트투어엡 구축, 문화해설사 80명 육성, 안내판 추가설치등 발빠른 관광신안 이미지 구축에 나서고 있다.
지도읍 선도수선화 축제, 임자도 튤립축제등 볼거리 신안을 기대하게 한다.