“패러다이스가 사라졌다.” 미 뉴욕 타임스(NYT)는 캘리포니아 주도 새크라멘토 지역에서 160㎞ 떨어진 뷰트 카운티와 L.A 인근에서 발생한 화재로 최소 25명이 사망했다고 10일 (현지시간) 보도했다.
사망자 25명 중 대부분은 캘리포니아주 북부 시에라네바다 산맥 인근 뷰트 카운티에 위치한 패러다이스 타운에서 발생한 것으로 알려졌다. 패러다이스 타운의 인구는 약 2만7000명이다. 이와 함께, 새크라멘토에서 차로 약 7시간 거리(약 618㎞)에 있는 L.A 인근 벤투라 카운티에서는 25만명 이상이 대피 명령으로 집을 떠나 대피했다.
뷰트 카운티 보안관은 또 시에라네바다 산맥 인근에서 110명이 현재 행방불명으로 보고됐다고 AP와의 인터뷰에서 밝히며 캘리포니아주 당국이 사망자의 신원을 확인하기 위해 총력을 기울이고 있다고 전했다.
이번 화제로 새크라멘토 북부 인근 약 6700개의 건물이 소실됐으며 거주민 중 5만2000명은 현재 대피해 있는 것으로 알려졌다. 화재는 현재 대부분의 피난민이 대피해 있는 뷰트 카운티의 최대 도시 치코까지 그 피해를 확장하고 있는 것으로 알려졌다.
패러다이스 타운에 거주하던 제임스 베츠는 “돌아갈 곳 없이 없다는 사실을 견딜 수 없다”고 NYT와의 인터뷰에서 말했다.