미국 전역을 감동케 한 아버지 닉 호이트와 아들 릭 호이트의 인간 승리의 이야기입니다. 아들 릭은 목에 탯줄이 감겨 산소 공급이 중단되는 바람에 뇌성마비와 경련성 전신마비의 장애를 가지고 태어났습니다. 의사들은 식물인간과 마찬가지라며 아들을 포기하라고 하였습니다. 하지만 아버지는 아들을 포기할 수가 없었습니다.
의사의 마음과 아버지의 마음은 달랐습니다. 자식을 사랑하는 마음을 장애라는 장벽이 막을 수가 없는 것입니다. 아버지는 말을 할 수 없는 아들을 위해 특수 컴퓨터를 마련해 주었습니다. 아들은 컴퓨터를 통해 처음으로 자신의 감정을 아버지에게 이렇게 표현했습니다. 아빠 달리고 싶어요, 아버지는 아들의 마음을 만났습니다. 달리고 싶지만 아버지 도움 없이는 한 발자국도 움직일 수 없는 아들을 위해 뛰기로 마음을 먹었습니다. 그날 이후 아버지는 자신의 모든 것을 바쳐 아들의 소원을 들어주었습니다.
아들의 휠체어를 밀며 도로를 질주하기 시작했습니다. 첫 레이스에 나섰을 때 이들 부자는 꼴찌에서 2등을 하였습니다. 하지만 아들은 상기된 얼굴로 이렇게 말했습니다.
오늘 처음으로 내 몸의 장애가 사라진 것 같았어요, 아들은 아버지와 하나가 되었을 때 더 이상 장애자가 아니었습니다. 아들은 아버지로 말미암아 꿈을 이룰 수가 있었습니다. 아들이 아버지에게 장애자가 아닌 것 같아요, 라는, 말에 두 사람은 서로를 끌어안고 뜨거운 눈물을 흘렸습니다. 성공과 행복은 혼자서 만들어 내는 것이 아닙니다.
주는 자가 있고 받는 자가 있을 때 이루어지는 것입니다. 이들의 도전은 여기서 끝이 아니었습니다. 보스턴 마라톤을 비롯하여 수많은 레이스에 참가 했습니다. 철인3종 경기에도 도전했습니다. 철인3종 경기에 도전한다고 했을 때 사람들은 미친 짓이라고 말렸습니다. 하지만 이들은 끊임없는 도전과 실패를 딛고 마침내 수영3.9km 자전거 180.2km 마라톤 42.195km의 철인 3종 경기를 완주 했습니다. 철인이란 영광스런 칭호를 받게 된 것입니다. 그 후에도 이들 부자의 놀라운 도전은 계속 되었습니다. 마라톤64회 단축철인3종 경기 206회 보스턴 마라톤 24회 연속 완주의 대기록을 세웠습니다. 마라톤 최고기록은 2시간40분47초 이것은 정상인도 내기 힘든 기록이었습니다. 정상인도 달리기 힘든 것을 할 수 있었던 결과는 아들은 아버지를 믿었습니다. 아버지가 장애자인 아들을 사랑하기 때문에 반드시 포기하지 않고 험난하고 인간의 한계를 넘는 일들을 할 줄을 믿었습니다. 또한 달리기와 자전거로 6000km에 이르는 미국 대륙을 횡단하기도 했습니다. 대기록을 작성한 후 아들이 말했습니다.
아버지가 없었다면 할 수 없었을 거예요, 이에 아버지가 말했습니다. 네가 없었다면 아버지는 하지도 않았다. 이들은 장애와 고통으로 절망하는 사람들에게 이렇게 말하고 있습니다.{yes you can} 당신은 할 수 있습니다. 이들은 단지 장애는 넘어야 할 작은 언덕에 불과 했습니다. 오히려 장애로 말미암아 아버지와 하나가 될 수 있었습니다.하나가 되었을 때 인간의 한계를 뛰어 넘어서 도전할 수 있고 이룰 수가 있었던 것입니다.
아들은 스스로 아무것도 할 수 없었지만 아버지가 있었기 때문에 가능했던 것입니다. 아버지는 사랑하는 아들의 소원을 이루기 위해서 자신의 삶을 드릴 수 있었습니다. 딕 호이트와 릭 호이트는 팀 호이트라는 이름으로 레이스에 출전했습니다. 이들이 하와이 철인 3종 경기에 참가한 후 유튜브에 이들 부자의 경기 동영상이 떴습니다.
그러자 수천 통의 이메일이 쏟아졌고 이어MSN매신지에 5000개가 넘는 메시지가 쇄도 했습니다. 세계 곳곳에서 이메일과 전화가 빗발치는 바람에 정상적인 생활을 할 수가 없었습니다. 팀 호이트는 자신들을 응원하고 격려해 주는 분들의 사랑에 감격 했습니다. 왜 사람들은 이들을 위해서 격려하고 있습니까, 우리 인간은 혼자의 힘으로 살아 갈 수 있는 것이 아닙니다. 더불어 살아가는 것입니다. 어린아이는 사랑하는 엄마가 있기 때문에 살아가는 것입니다. 아이에게 필요한 모든 것을 어머니가 공급해주기 때문입니다. 우주 만물은 보이지 않는 힘에 의해서 움직이고 있습니다.
여자 혼자서는 생명을 낳을 수 없는 것처럼 반드시 남자와 결혼을 해서 한 몸이 되어서 사랑을 나눌 때 생명을 낳을 수 있는 것입니다. 우리 사회에는 수많은 장애인들이 많습니다.
이들에게 조건 없는 사랑이 이들을 행복하게 만들어 갈 것입니다. 병든 자에게는 의원이 있어야 합니다. 배고픈 자에게 빵을 주는 사람이 있다면 배고픔이 어찌 고통이 되겠습니까, 잘사는 사람은 가난한자를 위해서 아낌없이 베풀어서 가난한 자가 행복할 때 함께 진정한 기쁨과 행복을 누리게 될것입니다.
사랑이란 것은 아낌없이 주고 조건 없이 받는 것입니다. 한주 전에 교도소에 가서 강연을 한 적이 있습니다. 그들은 가족과 헤어져서 살고 있었습니다. 사랑한다는 말 한마디가 큰 힘이 되는 것을 느낄 수가 있었습니다.
학교 교사로 있었던 분이 수용 생활을 하고 있었습니다. 아내와 아들딸을 만나서 반가워서 이야기를 나누는 것을 보면서 가족이라는 소중함을 느낄 수가 있었습니다. 서로의 연약함을 내것으로 받아들이는 마음이 흐를 때 우리는 더불어 살아가면서 행복을 맛보는 것입니다