보스턴의 지하 병동에서 한 소녀가 격리 수용돼 있었습니다. 이 소녀는 정신질환이 너무 심했습니다.
사람들이 다가오면 괴성을 지르며 사납게 공격을 퍼 부었습니다. 의사들은 회복 불가능을 선언하고 독방에 수용 했습니다.
소녀의 부모는 더 이상 딸에게 미련을 갖지 않고 병원에 면회 오는 일도 중단 했습니다. 소녀는 온종일 독방에서 지냈습니다. 그런데 은퇴한 늙은 간호사가 이 소녀에게 사랑을 쏟기 시작 했습니다.
소녀는 먹을 주면 집어 던졌고 말을 건네면 침목으로 일관 했습니다. 그러나 늙은 간호사는 6개월 동안 끊임없이 관심을 보였습니다.
결국 간호사의 지극한 사랑은 소녀의 마음을 움직여서 정신질환에서 완전히 해방돼 봉사의 삶을 살게 되었습니다.
이 소녀의 이름은 앤 설리번 헬렌 켈러를 세계적인 인물로 교육시킨 위대한 스승의 이름입니다.
마음의 병을 치유하는 최고의 묘약은 사랑과 관심입니다. 은퇴한 노 간호사의 지극 정성의 사랑을 받고 사랑이 무엇인지 체험한 앤 설리번은 자신이 받은 사랑을 앞을 보지 못하는 사람을 위해 생을 다하리라 마음을 가지게 됩니다.
헬렌 켈러는 1880년 미국 남부 앨라배마 주에서 출생 했습니다. 아버지는 남군 퇴역 대위이자 면화 농장주로서 주간지를 발행하는 지방 언론인이기도 했습니다.
생후 19개월 만에 병을 앓고 살아났으나 3중 장애가 됩니다 그뒤 거의 의사소통이 차단된 상태에서 난폭하고 제멋대로인 생활을 합니다.
접시를 깨고 등불을 부수고 다른 사람이 먹고 있는 접시에 담긴 음식을 손으로 휘젖고 방문들을 열쇠로 잠가버리고 누구도 그를 제어할 수가 없었습니다.
그러다가 전화기의 발명가이자 장애인 교육의 선구자이기도 한 알렉산더 그레이엄 벨의 권고로 장애인 특수교사를 가정교사로 두게 되었습니다.
헬렌 켈러는 이 특수교사인 앤 설리번의 사랑과 전문성 있는 교육으로 세상과 재 소통하는데 성공 합니다. 그 결과 케임브리지 여학교를 거쳐 하버드대학의 여자부 래드클리프 대학을 졸업 합니다.
그 뒤 자신처럼 괴로움을 격는 사람들을 지원하는 활동에 나서 온 생애를 바치고 살았습니다.
당시 편견과 오해에 사로잡힌 세상 사람들을 향해 장애인 교육 시설과 교육 방법의 개선에 지원해줄 것을 간절히 바라는 메시지를 전합니다.
이를 위해 미국을 비롯해 전 세계 국가의 순회강연에 나서고 다양한 집필활동을 하였습니다. 순회 강연등 다양한 활동을 위해 유럽과 동아시아 등 세계 39개국을 방문 했습니다.
2차 세계대전 때도 세계를 순회하며 전쟁으로 시각을 읽은 사람들을 만나 위문하고 지원활동을 계속 했습니다. 사람은 내가 하고자 하는 분명한 꿈이 있어야 합니다, 큰 바다에서 향해하는 배는 배가 가고자 하는 항구가 있는 것이면 거기에 도달하기 위해서 거친 파도와 싸워야 하고 폭풍과도 싸워서 이겨야 하는 것입니다.
내 목숨을 바쳐서라도 후회 없는 인생을 살았다면 행복한 인생입니다. 사람은 지금 이 순간 내가 무엇을 하고 살아야 할지를 알아야 합니다.
왜 내가 살아야 하면 어떤 인생을 살다가 죽어야 할지를 안다면 그 사람은 방향하지 않을 것입니다.
우리 주위에는 사랑을 해줄 수 있는 사람을 기다리고 도움을 필요로 하는 사람이 참 많이 있습니다.
고통과 슬픔의 날이 있으면 즐거움과 기쁨의 날도 온다는 것을 알아야 합니다. 사람은 자기 혼자만의 힘으로 살아가는 것이 아닙니다. 여자와 남자가 사랑을 하고 결혼을 해서 둘이 한 몸이 되어서 사랑을 했을 때 생명이 탄생하는 것입니다.
사람이 변화는 것은 마음에서 사랑을 받았을 때 일어나는 현상입니다. 땅에 아름다운 꽃씨를 심으면 아름다운 꽃이 피는 것처럼 사람의 마음에도 아름답고 사랑이 넘치는 마음을 받아들인다면 아름다운 열매가 열리는 것은 당연한 것입니다.
헬렌 켈러는 하버드 대학을 졸업하고 좋은 환경에서 살 수 있었지만 그는 자신처럼 보지도 못하고 듣지도 못하고 말을 할 수도 없는 장애인들을 위하여 자기의 인생을 온전히 바쳐서 살아가기로 마음을 정했던 것입니다.
시각 장애인은 무엇을 원했습니까. 그들의 마음의 소리는 소외되고 버림받는 그들에게 사랑이 필요했던 것입니다.
헬렌 켈러는 이 세상 정상적인 사람이 들을 수 없는 마음에 귀를 가지고 살았습니다. 시각 장애인들의 소리 노동자들의 울부짖는 소리가 한 여인의 마음에 파고드는 것입니다.
어머니는 자기 아이의 울음소리를 멀리서도 들린다고 합니다. 어머니에게 자식을 사랑하는 마음이 있기 때문입니다. 헬렌 켈러에게는 사랑하는 마음이 있었습니다. 그 사랑이 앤 설리번에게서 흘려온 것이었고 그 사랑은 노 간호사에게서 받았습니다.
우리는 가까이 사는 이웃부터 사랑을 행동으로 옮기는 것이 필요 합니다. 물은 높은데서 낮은 곳으로 흐르는 것처럼 마음이 낮은데 있을 때 보배롭고 아름다운 마음이 흘려 들어오는 것입니다. 사람들은 내게 주어진 환경을 탓하고 형편이 좋아지기를 바랍니다.
내 마음을 가지고 살면 실패한다는 것을 발견하고 새로운 마음을 가져야 합니다.
원래 우리 사람의 마음은 더럽고 추하고 거짓된 마음이기 때문에 결심이나 각오해도 잘 안되는 것입니다.
마약을 하는 사람은 마약에서 벗어나기 위해서 자기 자신 은 마약을 끊을 수 없다는 것을 발견하고 마약에서 벗어날 수 있는 방법을 아는 사람에게 가르침을 받을 때 벗어 날수가 있습니다.
마음이 고통스럽고 힘들 때 이야기해야 합니다. 마음에 소리를 할 줄 알아야 합니다. 오늘을 사는 현대인들은 마음에 소리를 잘 표현하지 못하고 살아가고 있습니다.
마음이 높아서 자기 자신을 신뢰하기 때문에 도움을 입지 못하고 살아가는 것이 교만한 것입니다.
인생은 함께 더불어 살아갈 때 행복하게 살 수 있는 것입니다. 마음이 낮은 사람이 위대한 일을 할 수 있는 것입니다. 장애인들의 고통이 헬렌 켈러의 고통이 되었기 때문입니다.