아기 예수가 태어날 그 당시 마리아와 요셉이 살던 유대 지역은 로마 제국의 일부였습니다.
로마의 황제 아우구스투스는 세금확인을 위해 나라 안의 모든 사람들을 본고향으로 돌아가서 그들의 이름을 등록하게 했습니다.
당시 대부분의 사람들은 걸어서 여행했고 나귀를 가진 잘사는 사람들은 짐을 실을 수 있었습니다. 요셉과 마리아는 아기가 태어날 때가 다가오고 있었기 때문에 매우 천천히 움직였습니다.
드디어 부부가 나사렛에서 70마일 정도 먼 길을 여행해 베들레헴에 다다랐을 때 그들은 당장 머물 곳을 찾아야 하는 문제가 생겼습니다.
이미 너무 많은 사람들이 호적등록을 하러 왔기 때문에 모든 집들과 여관방이 꽉 차 있었기 때문입니다 .겨우 찾아낸 그들이 쉴 수 있었던 곳은 오직 동물들이나 머무는 헛간이었습니다. 이렇게 열악한 공간에서 마리아는 하나님의 아들 예수님을 낳았습니다.
이 당시에는 갓 태어난 아기를 강보라는 긴 천에 잘 싸는 것이 관습이었는데 강보에 싸인 아기 예수님의 침대는 동물들이 먹는 지푸라기를 담는 말구유였습니다. 더럽고 추한 짐승이 사는 그곳만이 비어 있었던 것입니다. 그것은 사람의 마음을 상징하는 것입니다.
사람의 마음은 세상의 욕망으로 정욕으로 썩어져 없어질 것으로 가득 차 있기 때문에 마음에 예수님이 들어갈 공간이 없는 것입니다.
이 땅에 태어나신 아기 예수를 기념하는 것은 아름다운 일이지만 더럽고 추한 우리 마음에 탄생하신 예수님을 기념하는 것이 참된 성탄의 의미라고 할 수 있습니다.
예수님이 태어나신 그 무렵 유대인들은 로마의 식민지 지배를 받고 있었기 때문에 고통과 억압 속에 살고 있었습니다. 이스라엘 백성들은 이 고통에서 참된 자유와 평화를 줄 유대인의 왕을 기다리고 있었습니다. 유대인의 왕 평강의 왕 만왕의 왕 의의 왕이 오신다면 능히 이스라엘 백성들을 구원 하신다는 것을 알고 있었습니다.
우리 인간은 죄악 속에서 살아가기 때문에 고통스럽고 또한 아무리 죄악에서 벗어나고 싶어도 벗어 날수가 없었습니다. 그래서 예수님을 보내신 것입니다.
그 몸으로 우리 죄를 짊어지시고 십자가에서 피흘려 죽으시면서 우리의 모든 죄를 영원히 사하여 주셨습니다.
우리 인간을 의롭고 거룩하게 하셨다는 것입니다.
동방 박사들은 별을 보고 오다가 왕은 왕궁에 있을 것이라 생각하고 궁에 가서 헤롯왕을 만나게 되었는데 박사들이 찾는 왕은 아니었습니다.
박사들이 찾는 왕은 백성들을 괴롭히고 억압하는 왕이 아니라 불쌍한 인생들을 행복하고 영광스럽게 살아갈 수 있게 해주는 왕을 찾고 있었던 것입니다.
그들은 다시 별의 인도를 받아 베들레헴 마굿간에서 요셉과 마리아의 품에 있는 아기 예수를 보고 엎드려 경배하고 황금과 유황과 몰약을 예물로 드렸습니다. 황금은 하나님의 영광을 나타내는 것입니다.
아기 예수는 하늘의 지극히 높으신 보좌를 버리고 가장 낮고 천한 곳에서 태어 나셨습니다.천하고 불쌍하고 죄로 인하여 멸망을 받아야 할 우리들을 대신하여 죽으시고 그분이 가지고 계신 의로움과 거룩함을 우리에게 값없이 은혜로 주셨습니다. 예수님이 누려야 할 하늘의 영광과 복을 우리에게 주신 것입니다. 헤롯 왕이 사는 왕궁이 복된 자리가 아니라 더럽고 추한 마굿간 이지만 아기 예수가 태어난 그곳이 가장 아름답고 복된 자리인 것입니다.
사람들은 헤롯왕처럼 높아지고 싶고 섬김을 받아 가면서 살고 싶고 존경을 받고 싶어 합니다. 헤롯은 왕 자리를 지키기 위해서 베들레헴에 사는 남자 아이들을 1살부터 2살까지 다 죽이는 일을 하였습니다.
마음이 높은 사람은 다른 사람들에게 아픔도 상처도 많이 주는 것입니다. 휼륭하고 위대한 일을 하는 사람은 마음이 낮고 자기 자신을 신뢰하지 않는 사람 입니다. 여러분0에게 재앙이 왔을 때 불치의 병이 찾아 왔을 때 누구의 도움도 받을 수 없을 때 실망이나 좌절하지 않기를 바랍니다.
어두운 밤이 지나면 아침에 밝은 태양이 떠오르듯이 우리를 위해 생명을 아끼지 않으신 예수님을 기억하시게 되기를 바랍니다.다가오는 성탄절은 우리 모두의 마음에서 예수님이 탄생하는 날이 되기를 바랍니다.