한국 홍보 전문가 서경덕 성신여대 교수가 미국 내 100대 일간지에 일본군 위안부 관련 우편물을 보내는 한편, 뉴욕 타임스스퀘어에 ‘위안부 소녀상’ 광고를 추진해 비상한 관심을 끌고 있다.
서 교수가 우편물을 보낸 100개 미디어는 뉴욕 타임스와 월 스트리트 저널(WSJ), 워싱턴 포스트, USA 투데이 등 세계적인 신문사들은 물론, 덴버 포스트, 댈러스 모닝 뉴스, 탬파베이 타임스, 시애틀 타임스, 애리조나 리퍼블릭 등 각 도시에서 큰 영향력을 발휘한 신문사가 총망라됐다.
서경덕 교수의 자료 발송은 지난 17일 미 연방 하원에서 ‘위안부 결의안’ 법안 통과 직후 이뤄졌다는 점에서 주목을 끌고 있다. 일본 아베 신조(安倍晉三) 총리의 야스쿠니(靖國) 신사 참배와 위안부 소녀상 철거 시도 등 일본의 비뚤어진 역사 인식에 대해 미국 매체가 관심을 갖기 시작한 시점이기 때문이다.
서 교수는 “국내에서는 위안부 결의안 통과 소식이 많이 보도되고 있지만 실제로 미국 내 언론사에서는 통합세출법안 소식을 다루면서도 위안부 결의안이 명시됐다는 보도는 거의 없었던 것으로 파악됐다”고 전했다.
현재 뉴욕에 머물고 있는 서 교수는 “위안부 결의안이 통과된 것은 고무적인 일이지만 법적 구속력이 없기 때문에 미국 내 주요 언론을 통해 지속적인 기사화가 중요하다”면서 “이번 자료를 통해 많은 미디어들이 기사화를 결정하여 여론을 형성할 수 있기를 기대하고 있다”고 덧붙였다.
우편물에는 미국 상·하원에서의 일본군 위안부 결의안 통과 내용, 서 교수가 NY 타임스, WSJ 등에 게재한 일본군 위안부 광고, 현재 글렌데일 ‘평화의 소녀상’에 관련한 일본 우익들의 횡포에 관한 내용을 동봉했다.
서 교수는 “일본군 위안부 문제는 세계 여성 인권에 관련한 문제로 더 부각시켜 세계적인 여론을 통해 일본 정부를 계속 압박해 나갈 필요가 있다”고 강조했다.