광주 지역에서는 올 여름 보름 새 두 차례 폭우로 큰 물난리를 겪었다. 수백 명의 이재민과 수천 건에 이르는 침수 피해도 발생했다.
상습 침수 문제를 해결하기 위해서는 복개 하천 복원과 함께 투수 공간을 늘려 물그릇을 넓혀야 한다는 목소리가 나온다.
10일 광주시 등에 따르면 지난달 16일부터 나흘간 광주 지역에 527.2㎜ 괴물 폭우가 내려 이재민 286가구(417명)가 발생하고 도로·하천 침수 등 시설 피해만 3837건을 기록했다. 지난 3일 또다시 100㎜가 넘는 비가 왔다.
하천 저지대에 위치한 마륵동을 포함해 북구 용강동, 남구 백운광장·빛고을공예촌 등이 침수 피해를 봤다. 도심 하천 수위가 홍수 경보 수준에 이르며 범람 위기도 있었다.
이번 비로 용봉·서방천 합류 구간 일대인 신안동 주민들이 큰 물난리를 겪었는데, 보름 만에 또다시 197㎜의 집중호우가 내리면서 이들은 또다시 폭우 트라우마를 겪어야 했다.
배수관로 합류 지점에서 용봉천 수압이 거세 서방천 물이 넘치면서 저지대인 전남대 정·후문, 신안교, 문흥동 일대가 심각한 수해를 입은 것이다.
광주시는 이 일대 침수를 예방하기 위해 서방천 복개구간 일대 3곳에 2028년까지 7만t의 우수저류시설을 설치하겠다는 계획을 세웠다. 서방천에 배수문 11곳을 설치하고 하천 폭을 확대, 물 흐름을 방해하는 신안철교 교각을 축소하는 등 토목 공사 위주의 대책을 내놨다.
영산강환경청은 광주천 범람을 막기 위해 지하에 빗물을 일시 저장하는 광주천 대심도 지하방수로 사업을 추진한다는 계획이다.
전문가들은 근본적인 도시 침수 원인으로 ‘복개하천’을 꼽았다.
광주 도심 하천 복개는 1970년대 양동 복개를 시작으로 지류하천 총 15곳(46.2㎞)에 걸쳐 진행됐다. 이 중 9개의 하천이 광주천 유역으로 유입되고 있다. 북구 월출동 학립천, 광산구 비아동 진원천, 서구 마륵동 마륵천의 경우 전 구간이 복개됐다. 서구 서창동 서창천, 북구 장등동 장등천, 광산구 선암동 선암천 등은 일부 복개됐다.
특히 전문가들은 서방천은 광주 북구 일대를 지나는 긴 도심 하천인데, 일부 복개돼 콘크리트로 덮이면서 물이 빠질 수 있는 공간이 부족하다는 점을 지적했다. 관로 폭이 12m밖에 안 되는 서방천으로 빗물이 집중되고 물이 넘치면서 이 일대에 상습 침수가 발생한다는 것이다.
시설 위주의 정비에서 나아가 장기적으로 하천 생태를 복원해야 한다는 주장에도 힘이 실린다.
박경희 광주전남녹색연합 습지보존위원장은 “지류하천은 증심사천을 제외하고 복개가 됐다”며 “광주는 오랜기간 복개 하천과 아스팔트 포장 도로로 물 순환이 제대로 이뤄지지 않았고, 그 결과 폭우·폭염에 노출됐다”고 했다. 또 “장기적으로 복개 하천 복원을 통해 범람 위험을 줄여야 한다”고 강조했다.
강기정 시장은 이번 호우로 상습 침수가 반복된 서방천 복개구간을 생태하천으로 복원하는 방안을 검토하겠다고 밝힌 바 있다.
투수 포장 면적을 늘리고 습지 공원을 조성해 빗물 흡수 공간을 늘려야 한다는 주장도 나왔다. 물이 잘 스며들지 않으면 빗물이 모여 도심 침수와 하천 범람의 원인이 된다는 이유에서다.
실제 광주의 불투수 면적은 124.57㎢로 전체 면적(498.36㎢)의 25%를 차지했다. 이는 전국 8개 특·광역·특별자치시 중 3번째로 높은 수치다.
윤희철 한국지속가능발전센터장은 “도로의 물이 잘 빠질 수 있도록 아스팔트를 투수 포장해야 한다”며 “주택마다 침수방지 물통을 설치하거나 도심 곳곳에 습지공원을 만들어 물이 특정 구역에 집중되는 것을 방지해야 한다”고 했다.
또 “다만 장기적으로는 복개하천 복원이 필요하나, 서방·용봉천으로 모여드는 오폐수 악취 문제를 해결하기 위해서는 집집마다 대규모 하수관로 정리가 선행돼야 한다”고 조언했다.
명준성 기자 myungjp27@daum.net