광주시가 시내버스 장기파업 철회 조건으로 제시한 가칭 ‘대중교통 혁신협회의’가 공식 출범해 준공영제를 비롯해 버스요금·노선개편 등에 대해 본격 논의할 것으로 보인다.
15일 광주시에 따르면 시·의회·버스노조·운송조합(사업주)·교통 전문가 등이 참여하는 ‘시내버스 준공영제 개선을 위한 대중교통혁신회의’ 첫 논의를 오는 21일 진행할 계획이다.
첫 회의에서는 상견례와 함께 노사상생·노선혁신 등 분과위원 선정, 과제 수립, 추후 일정 등을 조율한다.
또 대중교통혁신회의는 버스요금, 종사자 임금 등에 대한 논의를 진행하고 대책을 마련한다. 오는 2026년 말 광주도시철도 2호선 일부 구간이 개통됨에 따라 시내버스 노선 전면 개편 방향도 수립한다.
혁신회의 최고 쟁점은 광주시가 지난 2006년부터 시행하고 있는 버스준공영제이다. 광주지역 시내버스 회사는 총 10개사이며 1000여대 버스를 2400여명의 운전기사가 운행하고 있다.
광주시는 만년 적자에 시달리고 있는 버스회사의 제정 부담을 덜어주기 위해 준공영제 시행이후 매년 1000억원 이상, 올해 1400억원을 지원했다.
하지만 막대한 예산을 버스회사에 투입하고도 연료비와 정비비·보험료 상승으로 인한 적자 누적, 서비스 하락, 승객 감소, 버스요금 동결로 인한 운전원 임금문제 등은 매년 반복돼 ‘돈먹는 하마’라는 오명을 받고 있다.
또 광주시가 막대한 예산을 투입하고도 운전기사 등은 민간회사에 소속돼 있어 노사협상에는 주도적으로 참여할 수 없는 구조도 개선될지 관심이 모아지고 있다.
광주 시내버스 노조는 지난달 5일과 9일~20일 총 13일동안 임금인상과 정년 65세 연장 등을 요구하며 파업을 벌였다.
파업으로 인한 광주지역 버스운행 중단은 지난 2014년 6월 이후 11년 만으로 광주시는 시민불편 최소화를 위해 출·퇴근시간대 임시버스를 투입했다.
운송조합(사측)과 노조는 임금 3% 인상, 정년 1년 연장(62세), 강기정 광주시장이 제안한 ‘대중교통협의체 구성 등에 합의하고 파업을 종료했다.
광주시 관계자는 “버스노조의 총파업의 근본적 원인이 준공영제에 대한 사측과 노측의 불신에서 시작된 것으로 보고 혁신회의를 통해 준공영제를 총체적으로 점검한 뒤 개선 방향을 수립하고 시내버스와 도시철도 중심의 대중교통 정책 방향도 수립할 계획이다”고 밝혔다.
명준성 기자 myungjp27@daum.net