“어지러운 나라 바로세우고 서민들 잘 사는 나라 만들어야죠.”
“새벽부터 투표하러 나온 국민들처럼 부지런한 일꾼 뽑아야제.”
제21대 대통령 선거(대선)일인 3일 광주 지역 각 투표소에서는 국가와 국민을 위해 헌신할 일꾼을 뽑으려는 시민들의 발길이 이어지고 있다.
광주 북구 우산동 행정복지센터(우산동 제1투표소) 입구 앞에는 투표 개시 30분 전부터 시민들이 기다리고 있었다.
운동복 차림의 70대 여성은 제자리에서 걸음을 뛰면서 “아따! 시간이 징하게 안 가네~!”라고 말했다. 얼굴 표정과 말투에서는 기다림의 지루함보다 새 대통령 선출에 대한 설렘이 묻어났다.
투표 10분 전부터는 인근 아파트 단지에서 하나 둘 찾아오는 시민들의 발길이 잇따랐다. 아침 운동을 하다 투표소를 들린 주민부터 사회인 동호회원들과 함께 찾은 단체 유권자, 가족 등 금세 시민 20여명이 투표소를 찾았다.
오전 5시20분부터 투표소 앞에서 기다렸다는 신모(72·여)씨는 “한 표라도 얼른 찍어주고 싶어 일찍 나왔다. 나보다 더 일찍 나온 어르신이 있더라”며 “빨간색, 파란색 구분 없이 서로 화합해 서민들이 잘 살 수 있는 정책을 펴주길 기대한다”고 했다.
한 직장인은 사회인 농구 대회 개최지인 인천으로 떠나기 직전 동호회원들과 투표소를 찾았다.
직장인 김모(28)씨는 “비상 계엄과 탄핵 정국을 겪으면서 국민으로서 좋은 대통령을 선출해야 한다는 생각이 들어 투표를 하러 왔다”며 “각 정당의 득세보다 국민을 먼저 생각하는 정치를 해주길 바란다”고 말했다.
박모(73)씨는 “이 좁은 대한민국에서 왜 서로 적을 두고 사느냐. 분열되고 갈라진 나라를 통합할 수 있는 대통령이 선출되길 바란다”며 “일자리가 부족해 어려움을 겪는 지방의 젊은 청년들이 걱정 없이 일할 수 있는 나라가 되길 바란다”고 소망했다.
서구 금호중학교(금호1동 제2투표소)에도 주권자의 당당한 권리를 행사하려는 시민들의 발길이 이어졌다.
일찌감치 투표를 마치고 산에 오르려는 등산객, 야간 근무를 마치고 퇴근한 노동자 등 다양한 시민들이 졸린 눈을 비비며 투표소로 모여들었다.
투표소에서 가장 먼저 투표를 마치고 나온 임모(76·여)씨는 “투표하러 부지런히 나온 국민만큼 부지런한 대통령이 됐으면 좋겠다”며 웃어 보였다.
임씨는 “한 여름이지만 지금도 지난해 겨울처럼 춥다고 느끼는 이유가 있다. 이심전심이다. 서민들의 삶에 보탬이 되고 혼란한 정국을 안정시키며 성장하는 나라를 만드는 데 부지런한 대통령이면 족할 것”이라고 설명했다.
기아차 광주공장에서 22년째 근속 중인 김모(53)씨는 “눈에 띄는 공약 중 하나는 2년 유예를 거쳐 제조업 종사 노동자의 현행 만 60세 정년을 1년씩 늘린다는 내용이었다”며 “내세운 공약을 반드시 지키는 대통령, 나아가 서민·중산층이 후대에 빈곤의 악순환을 물려주지 않는 사회를 약속한 후보가 차기 대통령감”이라고 강조했다.
밤새 식재료를 다듬다 퇴근길에 투표한 자영업자 최모(42)씨는 지역 경기 활성화를 위해 한 표 행사했다고 밝혔다.
최씨는 “장사를 하며 알고 지낸 여러 사장들도 아예 접거나 또는 서울로 향하고 있다”며 “지역에서는 살아갈 기반이 잘 보이지 않는다. 부디 지역 경기를 활성화할 수 있도록 능력 있는 후보가 당선되길 바란다”고 했다.
남구 양림동행정복지센터(양림동 제1투표소)에도 투표소 문이 열리길 기다리는 시민들을 만날 수 있었다.
어스름한 새벽, 가장 먼저 투표소를 찾은 주민 장모(51·여)씨는 어떤 후보를 뽑을 지 고민하는 모습이 역력했다.
장씨는 “아직도 누굴 뽑을 지 마음을 정하지 못했다. 정쟁하지 않고 국민만 바라볼 인물이 뽑혔으면 한다”고 밝혔다.
졸린 눈을 비비며 찾아온 취업 준비생, 지팡이 짚은 어르신, 나들이 전 투표소에 들른 일가족 등 유권자들은 저마다 건네받은 기표 용지에 조심스럽게 소중한 한 표를 행사했다.
지팡이를 짚은 백발의 노인은 가족들의 부축을 받으며 기표함에 용지를 넣은 뒤 시원하다는 듯 환한 웃음을 지었다.
조기윤 기자 ky2690@hanmail.net