“비상계엄 사태로 느낀 소중한 민주주의, 더 잘 지켜가겠습니다.”
5·18민주화운동 45주년 기념식을 6일 앞둔 12일 추모 분위기가 절정에 이르고 있다.
이날 오전 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지에는 민주주의를 위해 산화한 오월 영령의 넋을 기리는 추모 행렬이 끊이지 않았다.
학생·시민·공무원 등 다양한 참배객들이 민주묘지를 찾았다.
참배 행렬은 ‘님을 위한 행진곡’에 맞춰 제단 앞에 도착했다. 참배객들은 오월영령의 희생을 기리며 헌화·분향했다.
이날은 학생 참배객이 주를 이뤘는데, 12·3비상계엄 정국 대통령 탄핵 집회에 참여한 학생들이 묘지를 찾으면서 민주주의에 대한 관심도 한층 고조됐다.
학생들은 묘지를 참배하면서 교과서로만 배워온 5·18민주화운동의 교훈이 비상계엄을 저지한 원동력이 됐다는 것을 실감했다고 전했다.
묘역을 참배한 숭의중학교 1학년 정모(14)양은 12·3비상계엄 선포 이튿날 금남로 거리로 나와 윤 전 대통령 탄핵 집회에 참석했다.
정 양은 “당시 교과서로만 배운 5·18 당시 계엄령 모습이 그려지면서 두려웠고, 두 번 다시는 같은 비극이 일어나면 안 된다는 생각에 거리에 나와 집회에 동참하게 됐다”고 전했다.
숭의중학교 1학년 김모(14)양은 “피흘린 많은 희생자들의 묘역을 보고 이들의 희생으로 지금의 민주주주의를 누릴 수 있게돼 참 소중하다”고 참배 소감을 밝혔다.
함평 기산초등학교에서 온 6학년 박모(13)군은 “우리나라가 위험에 처하지도 않았는데 비상계엄을 내린 것에 대해 화가 났다”며 “앞으로도 민주주의를 잘 지켜나가겠다”고 했다.
묘역에서는 고등학생 희생자인 고(故)문재학 열사 참배도 끊이지 않았다.
학생들은 한강 작가의 ‘소년이온다’ 책 주인공 ‘동호’의 실재 인물인 문 열사 묘역을 참배하면서 자신이 책을 통해 알게 된 5·18민주화운동 배경을 친구와 공유하기도 했다.
묘소 앞에 누군가 놓고 간 소년이온다 책 목차를 살펴보며 당시 또래 학생의 항쟁기를 되새겼다.
1980년 5월 27일 옛전남도청을 마지막까지 지키다 계엄군이 쏜 총에 맞아 숨진 문 열사에 대한 설명을 들은 한 학생은 “우리 형 나이였을 텐데”라며 숙연한 표정을 지었다.
5·18 정신을 국헌에 명문화해 단단한 민주주의의 초석으로 삼아야 한다는 목소리도 나왔다.
대전에서 온 한모(49)씨는 “많은 희생으로 이룬 민주주의를 흔드는 불법 계엄이 없어야 한다”며 “5·18정신을 헌법 전문에 새기는게 가장 시급하다”고 전했다.
민주의 문 방명록에는 ‘5·18영령들의 희생정신을 이어받아 새로운 대한민국을 세워갑시다’, ‘5월 광주, 더 단단한 민주주의 초석’, ‘기억하겠습니다’ 등의 글이 적혔다.
지난 1일부터 전날까지 5·18민주묘지에는 2만2676명이 찾았다.
명준성 기자 myungjp27@daum.net