박근혜 전 대통령이 지난 3일 여당 지도부와 만나 “돌이켜보건대 개인의 소신이 항상 있을 수 있지만 집권당 대표가 소신이 지나쳐서 사사건건 대립각을 세우는 것은 바람직스럽지 않다”고 발언한 것을 두고 여권 내에서 설왕설래가 벌어졌다. 앞서 갈등을 겪었던 윤석열 대통령과 한동훈 전 대표의 관계를 시사한 것이라는 해석이 붙으면서다.
한 친한(친한동훈)계 주요 관계자는 5일 “당 지도부가 전직 대통령에게 가서 특정 멘트를 받아내려고 행동하는 것 자체가 아름다워 보이지 않는다”며 “명백하게 누군가를 공격하려는 의도를 보이면서 당의 단합을 얘기하는 건 말이 안 되는 논리 아닌가”라고 했다.
이 관계자는 “우리 당은 소신이 부족해서 지금 이 모양이 된 게 아닌가. 대통령의 잘못된 행동에 대해서는 ‘아니다’라고 얘기할 수 있었어야 되는 게 아닌가”라고 말했다.
한동훈 지도부 체제에서 당 대변인을 맡았던 박상수 인천 서구갑 당협위원장은 전날 MBC라디오 김종배의 시선집중에서 “당내 분열이나 보수 분열이 발생할 수 있는 사안들을 언급한 것이 적절한지 의문”이라고 했다.
당 지도부는 이에 대해 별다른 대응을 하지 않았다. 한 지도부 관계자는 뉴시스에 “박 전 대통령이 그 말을 한 것은 사실일 것이고, 누군가를 특정하지는 않았을 것”이라며 “의도를 가지고 이야기했다고 보기는 어렵다”고 했다.
박 전 대통령의 해당 발언을 전한 신동욱 수석대변인은 전날 SBS라디오 김태현의 뉴스쇼에 나와 ‘누구를 지칭한 것인가’라는 질문에 “박 전 대통령이 실명을 거론하지 않았기 때문에 제가 그 해석을 하는 것은 적절하지 않고, 틀릴 가능성이 있다”고 말했다.
이어 “그 부분은 해석에 맡기겠다”며 “‘당대표’라고 한 것은 분명하고 ‘돌이켜보건대’라고 한 것도 분명하다”고 했다.
한 전 대표가 두 달여 만에 정치권에 복귀했지만, 윤 대통령 탄핵에 찬성한 것에 대한 여권의 반감은 여전히 강한 분위기다. 비상계엄 사태와 탄핵 정국에 대한 책임을 지고 당대표직에서 물러났던 만큼 자숙해야 한다는 의견도 여전하다.
윤상현 의원은 최근 국회에서 기자들과 만나 “아직은 한동훈의 시간이 아니다. 대통령 탄핵심판 선고가 있기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “한 전 대표가 말하고 싶은 (대상은) 국민의힘 당원 아닌가. 당원 목소리를 들어보라. (한 대표가) 활동하는 것을 몇 퍼센트나 지지하는지 들어보면 깜짝 놀랄 것”이라고 했다.
한 전 대표도 이를 의식한 듯 보수 지지층을 달래기 위한 행보를 지속하는 중이다. 복귀 첫 공개 행보로 제2연평해전을 다룬 연극을 관람한 것도 같은 맥락이다. 윤 대통령을 향한 인간적인 미안함도 동시에 강조하고 있다.