북한이 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 이달 첫 주에 2차 파병을 했던 것으로 나타났다.
국정원은 27일 공식입장을 통해 “북한군이 약 한 달 간의 소강국면을 지나고 2월 첫 주부터 쿠르스크 전선에 다시 투입됐다”고 밝혔다.
이어 “일부 추가 파병이 있었던 것으로 보이나 정확한 규모는 계속 파악 중”이라고 덧붙였다.
한 소식통은 “2000명가량이 새로 배치된 것으로 알고 있다”고 전했다.
앞서 북한은 지난해 10월 1만1000여 명의 병력을 러시아로 파견했다. 이중 300명이 사망하고 약 2700명이 부상했다.
이후 북한군은 쿠르스크 지역에서 모습을 거의 감췄다.
하지만 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 7일(현지시각) 한동안 모습이 보이지 않던 북한군이 러시아군과 함께 다시 전투에 참여하고 있다고 밝힌 바 있다.
우크라이나 매체 우크린폼 뉴스레터에 따르면 젤렌스키 대통령은 “쿠르스크 작전 지역에서 새로운 공격이 발생했다. 러시아군과 북한군이 다시 투입됐다. 수백 명의 러시아 및 북한군 병력이 사살됐다”고 말했다.