광주 남구(구청장 김병내)는 복지 사각지대에서 생활하는 1인 가구 주민의 고독사를 예방하고, 촘촘한 사회적 안전망을 구축하기 위해 관내 17개 동별 이웃지기단을 본격 운영한다.
남구는 20일 “고립감을 느끼는 이웃 세대를 주기적으로 방문해 안부 확인을 비롯해 고충 사항 등을 청취하고, 이와 관련한 복지 서비스까지 지원하는 연계 활동을 펼친다”고 밝혔다.
각각의 동에 주민들이 함께하는 이웃지기단을 구성한 이유는 지난해 관내 1인 가구 1만 5078명을 대상으로 전수조사를 한 결과 수백여명의 주민들이 1주일에 단 한차례도 외출하지 않거나, 심각한 외로움을 겪는 것으로 조사됐기 때문이다.
더불어 정부에서 지난 2017년부터 22년까지 진행한 고독사 실태 조사에서도 5년간 고독사로 세상을 떠난 이들이 지속해서 증가하고 있어서다.
이에 따라 남구는 올해 이웃지기단 운영에 필요한 예산 4000만원을 투입, 그늘진 곳에서 삶을 힘겹게 이어가는 주민들의 사회적 고립을 예방하고, 주기적인 안전 확인을 통한 사회적 관계망 형성에 나선다.
이웃지기단 활동에 참여하는 주민은 관내 17개 동에서 총 36명이다.
이들은 지난 14일 구청 6층 중회의실에서 이웃지기 발대식을 갖고 본격적인 활동에 나서고 있다.
1인 가구 비중이 높은 백운2동에서는 주민 4명이 외롭게 지내는 이웃의 벗이 되기 위해 활동을 전개하며, 나머지 16개동에서는 동별로 2명의 이웃지기가 보살핌에 나서고 있다.
전성일 기자 jsi5636@naver.com