지난달 31일 윤석열 대통령과 명태균씨의 통화 녹취가 공개된 이후 한동훈 국민의힘 대표의 공식적인 입장은 없다. 그만큼 한 대표의 입장이 난처하다. 지금까지 한 것처럼 ‘국민 눈높이’를 강조하면서 윤 대통령을 압박할 수도, 옹호할 수도 없는 상황에 처한 셈이다.
국민의힘에 따르면 한 대표는 4일 국회에서 열리는 최고위원회의에 참석한다. 정례적으로 매주 월요일 열리는 회의이지만, 이번에는 윤 대통령과 명씨의 통화 내용 공개 이후 첫 공식석상에서 마이크를 잡는다는 점에서 주목된다. 한 대표는 녹취 공개 이후 침묵을 지켜왔다.
침묵 자체에 의미가 있는 것이라는 해석도 나온다. 통화 내용이 공개된 다음 날인 지난 1일에는 평일임에도 따로 일정을 잡지 않았다. 한 대표는 공식 일정이 없더라도 필요한 이슈라고 판단되면 자신의 소셜미디어(SNS)를 활용해 의견을 밝혀왔다.
친한(친한동훈)계에서도 사태 파악이 우선이라고 보는 분위기다. 대통령실과 한 대표 측의 소통이 원활하지 않은 상황에서 추가 녹음파일이 공개될 가능성도 염두에 두는 것이다. 이는 당분간 한 대표가 적극적인 대응에 나서기 어려울 수 있다고 보는 이유이기도 하다.
한 친한계 당직자는 뉴시스와 통화에서 “이번 사안에 대해서 얘기를 해도 또 반대되는 논리나 폭로가 나오면 그때마다 한 대표가 하나하나 대응할 수는 없지 않나”라고 말했다.
한 대표가 이번 녹취 사태에서 고민하는 지점은 ‘국민 눈높이’다. 뉴시스 취재를 종합하면 친한계에서는 대통령실의 미숙한 해명, 법적인 시각으로 이 문제를 대하는 친윤(친윤석열)계의 태도 등을 우려하는 목소리가 나온다.
앞서 대통령실은 지난달 8일 대통령 부부와 명씨의 친분설이 퍼지자 “(대선 경선) 이후 대통령은 명씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다”고 해명한 바 있다. 하지만 이번에 공개된 통화가 2022년 5월9일에 이뤄졌다는 사실을 대통령실이 인정하면서 앞선 해명에 오류가 있다는 것이 드러났다.
친한계 당직자는 통화에서 “대통령에 당선되고 취임식 바로 전날까지 통화를 했다는 것 아닌가. 그러니 지금까지 했던 얘기가 맞지 않는 것”이라며 “말이 틀리면 방어하기도 어렵다”고 했다.
현재 친윤계는 공천 개입 의혹과 관련해 당선인 신분이었기 때문에 선거법 위반 소지가 없다는 주장을 펼치고 있다. 이와 관련해 추경호 원내대표도 지난 1일 국회에서 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “법률적으로 문제가 없는 부분”이라고 했다.